El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que fuerzas militares norteamericanas mataron a Abu Bakr al-Mainuki, un dirigente de ISIS, durante una operación realizada en Nigeria.

El anuncio fue publicado por Trump en redes sociales durante la noche del viernes, con pocos detalles sobre el operativo. Allí sostuvo que al-Mainuki era el "segundo al mando" del Estado Islámico a nivel mundial.

Según escribió el mandatario, el dirigente terrorista "creía que podía esconderse en África", pero Estados Unidos "tenía fuentes que lo mantenían informado" sobre sus movimientos.

De acuerdo con un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato, al-Mainuki era considerado una figura clave en la estructura y las finanzas del grupo, además de estar involucrado en la planificación de ataques contra Estados Unidos y sus intereses.

El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, confirmó la operación y afirmó que el dirigente fue abatido junto con varios de sus lugartenientes en un ataque contra su complejo en la cuenca del lago Chad, una zona donde operan distintos grupos extremistas.

Desde el Ejército nigeriano detallaron que se trató de una "operación aérea-terrestre de precisión altamente compleja", realizada durante tres horas de oscuridad y sin bajas propias ni pérdida de material.

En un comunicado, el portavoz militar Sani Uba aseguró que la eliminación del dirigente representa "el resultado antiterrorista más trascendental" en la región desde 2015, cuando comenzaron las operaciones militares coordinadas contra insurgencias en la zona.

Según el Counter Extremism Project, al-Mainuki había nacido en la provincia nigeriana de Borno en 1982 y habría asumido el liderazgo regional del grupo en África Occidental tras la muerte de un jefe previo en 2018.

El organismo también indicó que se cree que combatió en Libia durante el auge de la organización en el norte de África. Estados Unidos lo había sancionado en 2023.

Dudas sobre su jerarquía dentro de ISIS

Pese al anuncio de Trump, analistas especializados pusieron en duda que al-Mainuki fuera realmente el "número dos" del Estado Islámico a nivel global.

El Ejército nigeriano sostuvo que la inteligencia disponible indicaba que el dirigente podría haber sido ascendido este año a un puesto clave dentro de la estructura mundial del grupo, aunque reconoció que no existe confirmación independiente sobre su rango real.

El investigador Malik Samuel, especializado en insurgencias en Nigeria, señaló que si se confirma su muerte, se trataría de una baja significativa, ya que sería una de las figuras más altas abatidas dentro de ISWAP (la rama de ISIS en África Occidental).

Además, advirtió que el operativo podría generar tensiones internas y desorganización en el grupo, debido a que se habría realizado dentro de una base fortificada de difícil acceso.

EE.UU. y Nigeria refuerzan su cooperación militar

El Ejército de Nigeria sostuvo que la operación fue posible gracias a una asociación reciente con Estados Unidos y un intercambio de inteligencia más intenso.

Nigeria enfrenta una crisis de seguridad con múltiples frentes, con la presencia de grupos armados activos, incluidos al menos dos afiliados al Estado Islámico, que ganaron peso en África tras el colapso del califato en Siria e Irak en 2017.

La operación anunciada por Trump se suma a otras misiones encubiertas en el exterior difundidas por su administración este año, en un escenario de creciente tensión internacional y ofensiva antiterrorista.