Mientras avanza en Estados Unidos la idea de prohibir TikTok, Steven Mnuchin, ex secretario del Tesoro de Estados Unidos, está buscando reunir un grupo de inversores para comprarle TikTok a ByteDance, la empresa su matriz, lo que permitiría su continuidad.

"Es un gran negocio, debería ser propiedad de una empresa estadounidense. Es imposible que los chinos permitan que una empresa estadounidense opere algo como esto en China", sostuvo Mnuchin durante una entrevista con CNBC.

Si bien no quiso brindar detalles, Mnuchin confirmó haberse reunido varios inversores potenciales y reseñó que, en caso de concretarse la adquisición, ningún inversionista tendría en su poder más del 10% de TikTok, al tiempo que la aplicación sería reconfigurada en Estados Unidos con tecnología local.

En otro tramo de la entrevista, Mnuchin señaló que cree que el gobierno chino podría respaldar la venta de TikTok, siempre y cuando no haya una transferencia de tecnología.

ByteDance, la empresa matriz china de TikTok, expresó que tiene la intención de agotar todos los recursos legales antes de implementar cualquier operación de desinversión si la última legislación estadounidense que apunta contra la aplicación se convierte en ley.

En ese contexto, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el miércoles una medida que impulsa la prohibición de TikTok en caso de que ByteDance no se desprenda de la aplicación, tras lo cual la empresa matriz comenzó a dirigir su presión al Senado, donde el acompañamiento del proyecto es más incierto.

Bobby Kotick, ex director ejecutivo de Activision Blizzard, le manifestó su interés por TikTok a Zhang Yiming, cofundador de ByteDance. En su cruzada por encontrar socios, Kotick planteó la idea durante una cena celebrada junto a varias personas, entre las que se encontraba Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI.

Inversores institucionales como Carlyle, General Atlantic y Susquehanna poseen el 60% de ByteDance, mientras que un 20% pertenece a la fuerza laboral global de la empresa y un 20% está en poder de Zhang Yiming. Dentro de la empresa matriz, la estructura exacta de TikTok no está clara.

El negocio de TikTok en Estados Unidos podría estar valorado en entre USD40.000 millones y USD50.000 millones, según estimó Bloomberg Intelligence el año pasado, una cifra que podría ser incluso mayor si se computa su incipiente negocio de comercio electrónico. La lista de compradores en efectivo o en acciones es corta. Meta Platforms y Alphabet tendrían dificultades para sortear una revisión antimonopolio, al igual que Amazon. En tanto que Oracle Corp, el actual socio de protección de datos de TikTok y antiguo pretendiente, tiene una alta carga de deuda por un acuerdo anterior.

TikTok también podría funcionar como una aplicación privada e independiente, adquirida con una combinación de efectivo y deuda.

Cabe destacar que la adquisición de Twitter, que incluyó alrededor de un tercio de la deuda en la compra efectuada por Elon Musk, es un ejemplo claramente similar y reciente.