El apagón de TikTok el pasado fin de semana en Estados Unidos no solo dejó a millones de usuarios sin su dosis diaria de videos virales. También puso en jaque a los miles de creadores y emprendedores que tienen en la plataforma su principal fuente de ingresos. Tras 12 horas de incertidumbre, el servicio fue restaurado, pero el episodio dejó una lección clara: depender de una sola red social para vivir es un riesgo que pocos están dispuestos a seguir corriendo.

Kimberly Balance, conocida como KIMMIEBBAGS, vivió en carne propia el impacto del bloqueo. Dueña de un negocio de consignación de lujo, había planificado un show de ventas en vivo de seis horas para el sábado, parte de un acuerdo con la marca Reunited Luxury. Sin embargo, sus planes se vinieron abajo cuando TikTok canceló su reunión con un gerente de ventas y, finalmente, el evento. "Mi sustento entero estaba en juego este fin de semana", confesó Balance, quien recientemente mudó su negocio de Florida a California para ampliar operaciones.

Desde su creación en 2023, el marketplace TikTok Shop se ha convertido en una mina de oro para pequeños emprendedores. La plataforma ofrece programas de afiliados y herramientas de ventas en vivo que facilitan el comercio electrónico, llevándose un porcentaje de cada transacción. Según un informe interno de la compañía, la red social generó 15.000 millones de dólares en ingresos para pequeñas empresas estadounidenses en 2024, aunque estas cifras no pudieron ser confirmadas de manera independiente.

El reciente apagón evidenció la vulnerabilidad de los negocios que dependen exclusivamente de TikTok. Nadya Okamoto, fundadora de la marca de productos menstruales August, celebró el regreso de la plataforma, pero admitió haber diseñado un plan de contingencia para mitigar futuros riesgos. "He incentivado a mis seguidores a conectarse conmigo en Instagram y YouTube", señaló. Además, explora nuevas opciones como YouTube Shop para diversificar sus canales de venta.

La misma lógica sigue Balance, quien planea reforzar su presencia en Instagram y lanzar un canal en YouTube. "Esto es una advertencia para todos los pequeños negocios: necesitamos tener formas diversas de llegar a nuestro público", sentenció.

El trasfondo político añade una capa de tensión al futuro de TikTok. Aunque el servicio volvió gracias a un anuncio del presidente electo Donald Trump sobre un decreto que retrasaría la prohibición, ByteDance, la empresa china propietaria, sigue en conflicto con la legislación estadounidense. Mientras tanto, los creadores, como la usuaria ChalkDunny, quien obtiene el 60% de sus ingresos de la plataforma, se preparan para lo que Okamoto define como una necesidad imperiosa: "ser flexibles y adaptarse rápido".

La incertidumbre permanece.