La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA) advirtió a Mercado Libre S.R.L. que los "torneos de amigos" de Fixture 2026 de Mercado Pago podrían encuadrarse como una modalidad de captación de juegos de azar sin autorización, una conducta prevista en el artículo 301 bis del Código Penal.

ALEA envió una nota formal en la que cuestionó la herramienta que permite crear competencias de pronósticos deportivos con premios económicos aportados por los participantes. Según ALEA, las provincias tienen la potestad de autorizar y controlar este tipo de actividades.

Los torneos pueden reunir hasta 50 participantes y permiten establecer un monto de hasta $70.000 por persona. En el máximo permitido, el premio potencial alcanza los $3,5 millones, aunque el dinero no queda bajo administración de Mercado Pago.

Cómo funciona Fixture 2026 de Mercado Pago

Mercado Pago lanzó el juego como una competencia gratuita basada en pronósticos del Mundial 2026. Según datos de la compañía, más de 2,3 millones de usuarios registraron más de 60 millones de resultados durante la primera rueda del torneo.

La plataforma entrega premios de $20 millones por jornada de partidos y un premio de USD 50.000 para quien termine primero en la clasificación general.

Según la empresa los torneos entre amigos no constituyen apuestas porque no recauda ni distribuye el dinero acordado entre los participantes. El pago al ganador depende de la decisión individual de cada integrante del grupo una vez finalizada la competencia.

El argumento de los reguladores

ALEA rechazó que la falta de una comisión directa elimine el carácter de la actividad. El organismo sostuvo que Mercado Pago facilita transferencias de dinero vinculadas al acierto de pronósticos deportivos y obtiene beneficios indirectos por el movimiento de fondos dentro de su ecosistema financiero.

Tras la advertencia, la compañía modificó algunas condiciones de los torneos. Entre los cambios, el monto definido por los participantes pasó a funcionar como una reserva y no como un dinero administrado por la billetera virtual.

El conflicto con el juego responsable

La disputa ocurre en un contexto particular: desde 2020, Mercado Libre y ALEA mantienen un convenio de cooperación para bloquear ofertas de juego online ilegal y promover políticas de juego responsable.

Los reguladores también plantearon inquietudes por las cuentas para adolescentes de 10 a 17 años habilitadas con autorización de sus padres. 

En paralelo, Mercado Pago aseguró que los menores de edad no pueden participar de Fixture 2026.