La historia de la marca Peabody refleja los idas y vueltas de la industria nacional en el país. Fundada a mediados del siglo pasado, tuvo épocas de esplendor y crisis. El momento actual es uno de los más complicados, por eso, su dueño decidió que Peabody deje de fabricar en Argentina.

Peabody nació vinculada a la empresa metalúrgica Helametal y en 1990 pasó a manos de Philco y los productos dejaron de encontrarse en el mercado. Cuando todo parecía perdido, el inmigrante oriental Do Sun Choi, luego conocido como Dante Choi, compró la marca. 

La historia de Dante Choi en Fuerte Apache

Tuvo una infancia muy sufrida llegó a los 12 años a la Argentina pasó parte de su vida en Fuerte Apache, llegó en plena dictadura militar. Hasta 1983 toda la familia vivió indocumentada, ni conseguían vacantes para poder ir a la escuela. Pudo ir como oyente y Dante aprendió el idioma español leyendo.

A los 19 años entró a Daewo como traductor y pasó más de 15 años hasta convertirse en gerente de Desarrollo de Negocios. Pasó el 2001 donde todo atravesó una gran crisis y en 2003 fundó la empresa Goldmund S.A. Ahí decidió comprar la marca Peabody y relanzarla. Su plan era importar todo, pero el contexto cambió y ante las restricciones para importar decidió fabricar pequeños electrodomésticos como planchas, calefactores, entre otros.

Trabajo duro hasta llegar a tener su planta en La Tablada. Logró que no sólo la gente grande se acordara de las heladeras Peabody, reconstruyó una marca pero el cambio de políticas económicas y la apertura de la importación volvió a entrar en crisis. 

El empresario que se fundió 4 veces

El empresario coreano se fundió cuatro veces desde que llegó a la Argentina. En la crisis del 2001, en 2010, en las inundaciones del 2014 y la última vez en 2018/9, cuando le costó su familia. En julio de 2021, mientras planeaba abrir su segunda planta en Argentina le contó a BAE Negocios: "Con el PRO la industria nacional no tenía razón de ser".

La situación volvió a repetirse, hoy Dante Choi sin duda repetiría que con Javier Milei la industria no tiene razón de ser. Peabody esta inmersa en deudas y se presentó en concurso preventivo. Busca reestructurar todo lo que debe  $40.000 millones, por la baja de consumo y la fuerte y desigual competencia.

La situación se complicó de tal manera que Dante Choi decidió tras 16 años, desmantelar su planta y oficializó el cese definitivo de su producción industrial en la histórica planta de La Tablada. Todas las máquinas fueron trasladadas a un depósito en San Martín. Para ponerse a tono del contexto económico decidió convertirse en importador. Parte de la producción de su línea de climatización se fabrica en Paraguay donde producir le cuesta un 35% menos porque paga menos impuestos y por los costos laborales.

Un golpe duro para los trabajadores. En 2023, la planta contaba con 350 empleados, pero poco a poco fue bajando el número hasta llegar a 158 en abril de este año. Desde ese momento comenzó un fuerte ajuste con despidos y retiros voluntarios y quedó en 111 empleados.

Una vez más, Dante Choi resiste y busca renegociar todo y poder cumplir con todos sus acreedores. No quiere fundirse por quinta vez.