En medio de una renovada controversia diplomática con la República Argentina por la soberanía del Estrecho de Magallanes, el presidente de Chile, José Antonio Kast, encabezó un amplio despliegue militar en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. 

La gira oficial, calificada por el mandatario como "una manera de hacer patria, de hacer soberanía en la región más austral, que además se convierte en la puerta de entrada a la Antártica chilena", según reportó el medio chileno La Tercera sirvió de escenario para que Kast enviara un mensaje geopolítico a un día de la llegada del presidente argentino Javier Milei a la capital trasandina.

A bordo de la fragata Capitán Prat, acompañado por los ministros del Interior y Segegob, Claudio Alvarado, de Defensa, Fernando Barros, y el comandante en jefe de la Armada, almirante Fernando Cabrera, el jefe de Estado supervisó las maniobras de la Fuerza de Tarea Naval en aguas australes. 

Desde la Base Aeronaval de Punta Arenas, Kast endureció su discurso tras participar en las actividades del Navy Day: "El Estrecho de Magallanes es chileno y Argentina no tiene ni tendrá jamás soberanía ni control", enfatizó, agregando según The Clinic y Radio Bío Bío: "Que lo tengan muy claro, es chileno y seguirá siendo chileno".

Maniobras militares y demostración de fuerza en la Zona Austral

El despliegue de las Fuerzas Armadas chilenas en el extremo sur involucró a más de 3.000 efectivos, unidades de caballería blindada, artillería y buques de guerra. Según la Armada de Chile, las operaciones tácticas de la Fuerza de Tarea Naval se dividieron en cuatro etapas operativas:

• Operación antisubmarina: Simulación de un suceso crítico en canales australes con la participación de un submarino para medir la capacidad de detección y respuesta.

• Interdicción marítima: Maniobras de abordaje sobre el remolcador Lientur mediante la inserción de tropas de operaciones especiales desde un helicóptero.

• Reaprovisionamiento en el mar: Transferencia táctica de combustible y pertrechos en navegación entre buques de la escuadra.

• Fuego real: Ejercicios de artillería naval coordinados desde la fragata Almirante Latorre hacia blancos costeros, combinados con incursiones ofensivas de la Infantería de Marina.

Si bien desde el Palacio de La Moneda aseguraron que las maniobras estaban agendadas con anterioridad, el despliegue coincidió con el pico de tensión generado por las expresiones de altos mandos de las Fuerzas Armadas argentinas.

El origen del conflicto: declaraciones cruzadas y las disculpas de Presti

El nuevo contrapunto entre ambos países se encendió tras las declaraciones del jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier general Gustavo Javier Valverde -único integrante de la cúpula militar ratificado por Milei en 2024-, quien durante una entrevista en el programa La Fábrica del Podcast afirmó: "Magallanes, el sur, el Drake, todo eso es soberanía, hay que mantener ahí, hay que hacer presencia porque eso es una llave bioceánica". 

Dichos comentarios se sumaron a la controversia generada en abril previo, cuando el jefe de Hidrografía Naval argentino, contraalmirante Hernán Montero, sostuvo que "la boca del Estrecho de Magallanes es argentina".

Las palabras de Valverde motivaron una inmediata nota de protesta enviada por la Cancillería chilena. De acuerdo con datos publicados por La Tercera, el ministro de Relaciones Exteriores chileno, Francisco Pérez Mackenna, tildó la soberanía como "indiscutible" y realizó un "severo llamado a las autoridades de otros países a ser responsables para no confundir a sus ciudadanos". 

En paralelo, el ministro Barros generó revuelo en el gabinete al convocar a una reunión de emergencia a ocho exministros de Defensa -entre ellos Jorge Burgos- y al embajador del Reino Unido en Chile, David Concar.

Frente al malestar chileno, el ministro de Defensa argentino, Carlos Alberto Presti, se comunicó telefónicamente con Barros para dar explicaciones. 

Según un comunicado del Ministerio de Defensa de Chile citado por Emol, Presti atribuyó las expresiones de Valverde a una "confusión y desprolijidad", aclarando que "no está en discusión que el Estrecho de Magallanes es chileno" y ratificando la vigencia del Tratado de Límites de 1881 y el Tratado de Paz y Amistad de 1984.

No obstante, en Chile persiste la preocupación por la vigencia del Decreto 457/2021, firmado durante la presidencia de Alberto Fernández, que define a la zona como un "espacio compartido" sujeto a "control conjunto". 

Aunque en marzo de 2025 Milei reconoció el texto como un "error de interpretación", la norma no ha sido derogada. Pérez Mackenna reveló ante los medios que el documento para su modificación "está listo para la firma del Presidente Milei desde marzo" tras sus gestiones en Buenos Aires.

La agenda política: cita bilateral Kast-Milei y presión interna

Pese a que senadores y diputados de la oposición y del oficialismo exigieron al Ejecutivo exigir la anulación inmediata del Decreto 457 como condición para la reunión bilateral, Kast optó por bajar el tono del reclamo normativo.

El mandatario chileno aseguró en Punta Arenas que el asunto está "zanjado" y confirmó que no condicionará el encuentro: "Nosotros no estamos aquí ni le vamos a exigir al presidente Milei la firma de ese decreto, porque los tratados internacionales establecen muy bien la soberanía de Chile".

La cumbre bilateral entre ambos mandatarios está pactada para este jueves en el Palacio de La Moneda. Milei arribará a Santiago para encabezar el V Encuentro Regional del Foro de Madrid, organizado por la Fundación Disenso. 

Previo a su ingreso a la sede de Gobierno, el presidente argentino mantendrá una audiencia con la subsecretaria de Estado para la Diplomacia Pública de los Estados Unidos, Sarah Rogers.

El hito diplomático se produce en un escenario de interna compleja para la administración chilena. Según mediciones de la consultora Cadem, la aprobación a la gestión de Kast registró una caída hasta posicionarse en torno al 38% frente a un 58% de desaprobación, salpicado por dificultades económicas e indicadores de desempleo del 9,5%, lo que añade presión a la Casa de la Moneda para mostrar solidez institucional y firmeza en la agenda de seguridad territorial.