Quién es Fred Machado, el narco con presuntos vínculos con José Luis Espert
Federico “Fred” Machado es un argentino, preso por narcotráfico. La Justicia de Estados Unidos pidió su extradición para ser juzgado por lavado de dinero y fraude
Federico Andrés “Fred” Machado tiene 57 años y nació en Viedma, Río Negro. Construyó parte de su fortuna en Estados Unidos con negocios de aviación. Desde 2021 está detenido en la Argentina, bajo arresto domiciliario en Río Negro, mientras la Justicia define si lo envía a Texas, donde enfrenta cargos que podrían significarle una condena a perpetua.
Las autoridades norteamericanas lo señalan como un engranaje clave en operaciones del Cártel de Sinaloa, una de las organizaciones de tráfico de drogas transnacionales más grandes, poderosas y violentas del mundo. Según la acusación, compraba aviones con maniobras fraudulentas, ocultaba la titularidad de las aeronaves con registros falsos y luego las destinaba a transportar cocaína desde Latinoamérica hacia el mercado estadounidense.
Entre las pruebas reunidas se incluyen dos golpes resonantes: más de 1.500 kilos de cocaína hallados en un avión abandonado en México y otro cargamento de 2,5 toneladas interceptado en Guatemala. Además, se lo acusa de haber estafado a empresarios de la aviación con falsas ventas de aeronaves, causando un perjuicio estimado en USD 250 millones, y de haber usado sus compañías para lavar dinero.
Machado había sido arrestado en Texas en 2020, pero logró recuperar la libertad y huyó primero a México y luego a la Argentina. En abril de 2021, fue capturado por la Policía de Seguridad Aeroportuaria en el aeropuerto de Neuquén gracias a una alerta roja de Interpol.
El nombre de Machado apareció en el debate público por su presunto rol en la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019 y en las elecciones legislativas de 2021. Se lo mencionó como aportante a través de distintos recursos: un avión privado para traslados, una camioneta blindada y hasta sumas millonarias en dólares. Entre ellas figura una anotación contable de una transferencia de USD 200.000 a nombre de Espert, realizada en febrero de 2020.
El libertario admitió conocer a Machado en Viedma, ciudad en donde organizó la presentación de su libro “La sociedad cómplice” en 2019. Aseguró que la relación no fue más allá de ese gesto y negó haber recibido aportes para la campaña. Sin embargo, en aquella ocasión agradeció públicamente el “excelente vuelo” en referencia al traslado en avión. La Justicia Electoral sancionó al partido de Espert por no declarar en 2019 aportes de campaña, lo que implicó la pérdida de fondos públicos para esa elección.
El abogado de Machado en la Argentina es Francisco Oneto, conocido por ser el también abogado del presidente Javier Milei. Esa coincidencia, sumada a la falta de claridad en torno a los aportes de campaña, alimentó especulaciones en torno a una red de contactos con llegada al poder.
