Los científicos han desarrollado un parche de vacuna impreso en tres dimensiones (3D) que no solo es menos doloroso y menos invasivo que una vacuna tradicional, sino que también proporciona una mayor protección que una inyección de inmunización típica. 

Un equipo de la Universidad de Stanford y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC) en los EE. UU. aplicó el parche de la vacuna directamente sobre la piel de los animales en sus pruebas. La respuesta inmune resultante del parche fue 10 veces mayor que la de una vacuna inyectada en el músculo del brazo con una aguja, según el estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

La técnica utiliza microagujas impresas en 3D alineadas en un parche de polímero que apenas son lo suficientemente largas para llegar a la piel para administrar la vacuna.

“Al desarrollar esta tecnología, esperamos sentar las bases para un desarrollo global aún más rápido de vacunas, en dosis más bajas, sin dolor ni ansiedad”, dijo el autor principal del estudio, Joseph M DeSimone, profesor de la Universidad de Stanford.

La facilidad y velocidad con la que se pueden desarrollar estos parches de microagujas podría llevarlos a un uso mucho más amplio

Si bien los parches de microagujas existen desde hace años, años, han resultado difíciles de fabricar con éxito a escala. Además, puede resultar complicado adaptar el mismo parche para diferentes tipos de vacunas.

Esta nueva investigación supera esos problemas con una técnica de impresión 3D avanzada llamada producción de interfaz líquida continua o CLIP, que utiliza luz ultravioleta y una resina especial para crear los parches, parches que son consistentes en tamaño, forma y espacio entre agujas, sin importar cuántos son hechos

La facilidad y eficacia del parche puede conducir a una nueva forma de administrar vacunas que sea indolora, menos invasiva y que se pueda autoadministrar.

Los resultados del estudio muestran que el parche de la vacuna generó una respuesta significativa de anticuerpos específicos de antígenos y células T que fue mucho mayor que una inyección administrada debajo de la piel.

Este aumento de la respuesta inmune podría economizar las dosis de las vacunas, ya que un parche de vacuna con microagujas usa una dosis más pequeña para generar una respuesta inmune similar a una vacuna administrada con una aguja, dijeron los investigadores.

“Nuestro enfoque nos permite imprimir directamente en 3D las microagujas, lo que nos da mucha libertad de diseño para fabricar las mejores microagujas desde el punto de vista del rendimiento y el costo”, dijo uno de los autores principal del estudio, Shaomin Tian, investigador de la Facultad de Medicina de la UNC.

Los investigadores no se quedaron con una simple prueba en animales, actualmente, están analizando cómo las vacunas de ARN (incluidas las vacunas Pfizer y Moderna COVID-19) podrían incorporarse a este diseño.