El Banco de Sangre de Baleares ha sido parte de un estudio que ha identificado el primer caso de infección por el virus Usutu en España, específicamente en un donante de Mallorca. Este caso fue detectado en junio de 2024, cuando una muestra resultó reactiva a las pruebas rutinarias para el Virus del Nilo Occidental. Tras su análisis en el Laboratorio Nacional de Referencia en Arbovirus del Instituto de Salud Carlos III, se confirmó que se trataba de una infección por el virus Usutu, un arbovirus emergente en Europa transmitido por mosquitos del género Culex.

Además del caso en Mallorca, el estudio ha identificado dos infecciones adicionales en Cataluña. Estos casos fueron confirmados mediante técnicas de biología molecular y secuenciación genómica. Es importante destacar que los tres donantes no habían viajado fuera de sus comunidades autónomas, lo que indica la circulación local del virus. Este hallazgo subraya la necesidad de vigilancia y control para prevenir la propagación de este virus en la región.

El trabajo, publicado en la revista 'Transfusion', fue desarrollado por un equipo multidisciplinario que incluye al Banco de Sangre de Baleares, el Banco de Sangre y Tejidos de Cataluña, el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias-CReSA, el Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III y el Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine de Alemania. Los autores destacan que las técnicas de cribado para el Virus del Nilo Occidental también permiten detectar infecciones por Usutu, gracias a la reactividad cruzada entre ambos virus, lo que facilita la identificación precoz de donantes infectados y refuerza la seguridad transfusional.

El virus Usutu fue detectado por primera vez en África en 1959 y ha mostrado una expansión progresiva por diversos países europeos en los últimos años. Aunque la mayoría de las infecciones son asintomáticas, pueden afectar a personas inmunodeprimidas, lo que resalta la importancia de la detección temprana y el control de su propagación. Este descubrimiento en España es un llamado a la acción para fortalecer las medidas de vigilancia y prevención en la región.