Jeff Bezos, fundador de Amazon y uno de los hombres más ricos del mundo, pidió que el 50% de los trabajadores de menores ingresos en EEUU deje de pagar impuesto federal a las ganancias. También defendió la ola de inversiones en Inteligencia Artificial (IA), aun si ese boom termina convertido en una burbuja.

El planteo fiscal no salió de un legislador progresista ni de una organización sindical, sino del cuarto hombre más rico del planeta, con una fortuna estimada por Forbes en USD 267.300 millones. En una entrevista con  CNBC, Bezos sostuvo que la mitad inferior de contribuyentes aporta apenas el 3% de la recaudación impositiva y fue directo: "Creo que debería ser cero".

La enfermera de Queens

Según un análisis de la Tax Foundation sobre los últimos datos del IRS, la tasa promedio del impuesto a las ganancias fue del 14,1% en 2023. El 1% de mayores ingresos pagó una tasa media del 26,3%, mientras que la mitad inferior de contribuyentes, con ingresos brutos promedio de unos USD 24.500 anuales, abonó una tasa media del 3,7%.

Para Bezos, ese aporte representa una suma menor para el Estado federal y un peso excesivo para los hogares de ingresos bajos y medios. El empresario usó como caso testigo a una trabajadora de la salud de Nueva York, con un ingreso anual de USD 75.000. "No deberíamos pedirle a esta enfermera de Queens que mande dinero a Washington. Deberían pedirle disculpas. Realmente no tiene sentido", dijo.

El fundador de Amazon también usó como ejemplo a un trabajador de su propia compañía en Nueva York con un salario anual de USD 50.000. Calificó como "absurda" la idea de gravarlo y preguntó: "¿Por qué les cobran tantos impuestos?".

La frase más política llegó cuando Bezos comparó el bienestar de los sectores altos con las dificultades de los trabajadores. "Hay mucha gente en este país a la que le va muy bien, pero hay mucha gente en este país que la está pasando mal", sostuvo. Luego agregó: "Algunos hablan de hacer el sistema impositivo más progresivo. ¿Qué tal si empezamos por hacer que la enfermera de Queens que gana USD 75.000 al año no pague impuestos?".

Aunque Bezos planteó un alivio fiscal para los trabajadores de menores ingresos, Forbes ubicó sus declaraciones sobre el fondo de una discusión persistente sobre los salarios de Amazon. Según investigadores del Shift Project de la Universidad de Harvard citados por el medio, los repartidores de la compañía cobran en promedio USD 19 por hora, frente a los USD 35 de los conductores sindicalizados de UPS; además, el 26% enfrentó situaciones de hambre y el 33% no pudo pagar facturas de servicios públicos.

La burbuja que no lo asusta

La entrevista con CNBC no se limitó a impuestos. Bezos también se pronunció sobre la inteligencia artificial, en medio de valuaciones récord, acuerdos multimillonarios y una carrera de inversión protagonizada por gigantes tecnológicos como Amazon, Microsoft y Google. El gasto en infraestructura de IA podría superar los USD 700.000 millones este año.

"Si resulta ser una burbuja, no deberían preocuparse, porque la burbuja impulsa la inversión y mucha de esa inversión va a terminar siendo muy saludable", dijo Bezos ante Andrew Ross Sorkin en el programa Squawk Box.

El empresario admitió que el entusiasmo actual permite financiar "cada experimento", incluso ideas potencialmente malas. Pero defendió el ciclo por su efecto tecnológico de fondo. "Es porque los inversores en este momento todavía no aprendieron a discriminar entre buenas y malas ideas, y eso está bien, porque las buenas ideas pagarán por todas las perdedoras", afirmó.

Bezos comparó el momento de la IA con la burbuja biotecnológica de los años 90: un período de euforia inversora, caída posterior y avances que sobrevivieron al derrumbe financiero. "Muchos inversores perdieron dinero en ciertas cosas, pero igual pudimos conservar todos los medicamentos que salvan vidas que habían inventado", dijo.

Prometheus, la nueva apuesta

La defensa de la inversión en IA no fue abstracta. Bezos dijo que buena parte de su tiempo en Amazon, en su compañía aeroespacial Blue Origin y en su nueva startup, Project Prometheus, se concentra en esa tecnología.

Project Prometheus fue lanzada en noviembre con USD 6.200 millones de financiamiento y está liderada por Bezos y Vik Bajaj, exejecutivo de Google X. La empresa apunta a construir modelos de inteligencia artificial para tareas físicas, entre ellas ingeniería, manufactura y diseño de medicamentos.

Bezos evitó dar más detalles sobre los objetivos de la compañía, aunque describió el proyecto como un intento de desarrollar un "ingeniero general artificial", capaz de facilitar el diseño de objetos físicos. Lo presentó como una versión "muy, muy moderna" del software de diseño asistido por computadora, conocido como CAD.

El empresario explicó que decidió crear Prometheus como una empresa independiente, en lugar de integrarla a Amazon o Blue Origin, porque el proyecto "merece su propio foco especial". En la misma entrevista, dejó un doble mensaje: menos impuestos para la mitad de menores ingresos y más tolerancia al exceso inversor en IA, incluso si la euforia deja perdedores en el camino.