Encyclopaedia Britannica marcó este 1 de septiembre de 2026 como el comienzo de los últimos años de la década de 2020, conocidos como late 2020s. La enciclopedia divide los diez años en tres períodos de 40 meses y ubica la última etapa entre septiembre de 2026 y el 31 de diciembre de 2029.

Según el esquema, los early 2020s abarcaron desde el 1 de enero de 2020 hasta el 30 de abril de 2023. Los mid-2020s se extendieron desde el 1 de mayo de 2023 hasta el 31 de agosto de 2026. En esa línea, los late 2020s comenzaron este lunes y se extenderán durante los últimos 40 meses de la década.

¿Cuándo empieza realmente una década?

La fecha de inicio de una década genera desde hace años una discusión matemática y lingüística. Una década es un período de diez años consecutivos, pero existen distintos criterios para establecer sus límites.

La Real Academia Española sostiene que las décadas comienzan en un año terminado en 1 y finalizan en uno terminado en 0. Según esa definición, la década actual comenzó en 2021 y terminará al finalizar 2030.

El criterio se explica porque el calendario gregoriano no contempla un año 0. Por eso, la primera década comprende los años 1 al 10, la segunda los años 11 al 20 y así sucesivamente.

La norma internacional ISO 8601 utiliza, en cambio, otro criterio: una década puede comenzar en un año cuyo número sea divisible por 10 y extenderse durante los nueve años siguientes.

Con esa definición, 2020-2029 constituye una década, la misma lógica que se utiliza habitualmente al hablar de los años 80 o los años 90.

Así, pueden encontrarse dos respuestas para el comienzo de la década: 2020 según el criterio de ISO y 2021 según la definición tradicional de la RAE.

Los mayores acontecimientos de la década

Los primeros años de la década estuvieron atravesados por acontecimientos que tuvieron impacto sanitario, político, económico, tecnológico y humanitario. 

Pandemia de COVID-19

El coronavirus SARS-CoV-2 se propagó por todo el mundo desde 2020 y provocó una emergencia sanitaria global.

La pandemia marcó un antes y un después en los sistemas de salud, las cadenas de suministro, la actividad económica y las formas de trabajo y de interacción social.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que el número real de decesos asociados de manera directa e indirecta a la pandemia asciende a unos 22,1 millones de personas, con su pico de mortalidad durante el 2021.

Guerra entre Rusia y Ucrania

Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, en una nueva escalada de un conflicto que había comenzado en 2014.

La guerra provocó cientos de miles de víctimas entre civiles y militares, desplazamientos masivos y una fuerte tensión entre Rusia y los países occidentales.

Además, puso en jaque al suministro energético de todo el continente europeo. Desde el inicio del conflicto, se dispararon los costos de alimentos y energía.

Avance de la inteligencia artificial

La expansión de la inteligencia artificial generativa se aceleró desde 2022 y pasó a ocupar un lugar central en la vida cotidiana.

Los modelos de lenguaje (LLM) y otras herramientas de IA comenzaron a incorporarse en áreas como el trabajo, la educación, la investigación, el arte y los negocios.

Su crecimiento también abrió debates sobre empleo, regulación, propiedad intelectual y el impacto de la automatización.

Según un informe de Microsoft, los LLM cuentan actualmente con 1.200 millones de usuarios y una de cada cinco personas los utiliza de forma activa. 

Guerra en Gaza

El 7 de octubre de 2023, Hamás lanzó un ataque contra Israel que dejó cerca de 1.200 muertos y tomó rehenes. Israel respondió con una ofensiva militar sobre la Franja de Gaza.

El conflicto produjo una enorme cantidad de víctimas y desplazados y generó una crisis humanitaria de gran escala.

Estados Unidos cesó la ofensiva y presentó un plan para reconstruir la ciudad, pero Israel mantiene los ataques en la zona. Hamás se niega a aceptar el tratado hasta que bajen las armas.

Crisis climática

Las inundaciones, sequías y tormentas extremas adquirieron mayor protagonismo durante la década. 

Estos fenómenos afectan especialmente a comunidades vulnerables y pueden agravar problemas como la inseguridad alimentaria, las enfermedades y los desplazamientos.

Entre las peores catástrofes de la década están las inundaciones en España tras la DANA, los terremotos de Venezuela y Colombia, la riada en Nepal y las recientes olas de calor alrededor del mundo, que elevaron las temperaturas hasta los 45 °C inclusive.