La idea de que los gatos "olvidan rápido" a las personas con las que conviven es uno de los mitos más extendidos sobre estos animales. Sin embargo, veterinarios y estudios científicos coinciden en que la memoria felina es mucho más duradera de lo que solemos imaginar, especialmente cuando existe un vínculo estable.

Los gatos construyen su memoria a partir de imágenes, olores, sonidos y rutinas cotidianas. Por eso, una ausencia de algunos días -o incluso de varios meses- no suele ser suficiente para que olviden a su familia humana.

"Los gatos son únicos. Algunas de sus capacidades de memoria se asemejan a las de los perros, pero con diferencias importantes", explicó Jane Davidson, enfermera veterinaria diplomada en el Reino Unido, en una entrevista con Newsweek. Según la especialista, la memoria felina está profundamente ligada al entorno: el espacio físico, los olores habituales y los hábitos diarios.

Los gatos recuerdan más de lo que creemos

Estas observaciones encuentran respaldo científico. Un estudio del Center on Autobiographical Memory Research de la Universidad de Aarhus, en Dinamarca, analizó las respuestas de 375 dueños de perros y gatos y reveló que el 80% considera que su mascota recuerda eventos específicos.

Los investigadores detectaron que esos recuerdos pueden activarse cuando aparece un estímulo familiar, como un olor o un lugar conocido, de una forma comparable a los recuerdos humanos.

El debate que explotó en redes sociales

La discusión volvió a instalarse con fuerza en redes sociales a fines de diciembre, cuando un video publicado por la cuenta de Instagram @oreoandpumpkinspice, dedicada a dos gatos rescatados, superó los 9 millones de visualizaciones.

En la publicación se afirmaba que "tres meses de convivencia bastan para que un gato grabe a un humano en su corazón para toda la vida", una frase que despertó miles de comentarios y reacciones.

Davidson coincide con esa mirada y sostiene que los gatos no olvidan a sus antiguos dueños. "Su recuerdo no se basa solo en el apego emocional, sino también en la sensación de seguridad física: un lugar donde dormir, comer y jugar. El humano forma parte de ese marco protector", explicó.

¿Un gato puede olvidarse de su dueño?

Para quienes sienten culpa al dejar solo a su gato durante unos días, la experta trae tranquilidad: los gatos no olvidan a sus personas de referencia, aunque pueden expresar la ausencia de distintas maneras, a veces interpretadas erróneamente como indiferencia.

Entre las señales más habituales durante una separación se encuentran:

• Cambios temporales en la rutina (menos apetito o menos juego).

• Búsqueda de objetos con el olor del dueño, como la ropa o la cama.

En gatos más sensibles o ansiosos pueden aparecer conductas más intensas, como:

• Maullidos más frecuentes o marcaje con orina o heces.

• Arañazos excesivos para dejar su olor.

• En casos menos comunes, agresividad inusual hacia personas u otros animales.

La especialista Iryna Smyrnova agrega que algunos gatos también pueden esconderse más de lo habitual, dormir en exceso o, por el contrario, volverse extremadamente demandantes de contacto.

En definitiva, lejos de ser animales desmemoriados, los gatos conservan recuerdos asociados al afecto y a la seguridad, lo que explica por qué un reencuentro, incluso después de mucho tiempo, puede ser tan significativo para ellos como para sus dueños.