Un hombre ingresó con una camioneta a un sector restringido de la Pampa del Leoncito, en Calingasta, San Juan, y dejó huellas de hasta 25 centímetros de profundidad sobre la planicie natural. El vehículo recorrió alrededor de 1,5 kilómetros antes de quedar atascado y las autoridades estiman que el terreno podría tardar hasta un siglo en recuperar su estado natural.

El conductor fue identificado como Agustín Añó, un médico mendocino de 46 años. La camioneta, una Toyota Hilux, está registrada a nombre de una mujer identificada como María del Carmen Valerio Barroso y quedó bajo custodia de Gendarmería Nacional mientras avanza la investigación.

El ingreso ocurrió durante el fin de semana, cuando el municipio había restringido temporalmente la circulación debido a las lluvias y a la acumulación de humedad. Esas condiciones volvieron especialmente vulnerable la superficie de la Pampa del Leoncito.

Cómo fue el ingreso a la Pampa del Leoncito

Según la reconstrucción realizada por las autoridades, la camioneta avanzó cerca de 1,5 kilómetros hacia el interior de la planicie. El vehículo quedó empantanado y el conductor realizó varias maniobras para intentar salir.

Añó habría retrocedido entre 200 y 300 metros. Esa maniobra extendió el sector afectado y dejó nuevas marcas sobre el terreno.

Los intentos de rescate también provocaron daños adicionales. Las personas que estaban junto al vehículo utilizaron una escalera plegable para motos, que terminó enterrada en el suelo. Además, una de las motos habría circulado por la zona y dejó nuevas huellas.

El intendente de Calingasta, Sebastián Carbajal, se trasladó hasta el lugar y recorrió el sector a pie para evitar que otro vehículo ingresara a la zona afectada.

Por qué las huellas podrían durar décadas

La Pampa del Leoncito es una planicie de arcilla y limo ubicada en Calingasta. El terreno presenta condiciones que hacen que las alteraciones producidas por vehículos puedan permanecer durante períodos prolongados.

El relevamiento realizado después del incidente detectó surcos de hasta 25 centímetros de profundidad. Carbajal estimó que la recuperación natural podría demandar hasta 100 años, aunque aclaró que no es especialista en la materia.

Existe un antecedente reciente en el mismo lugar. En noviembre de 2025, varios vehículos UTV ingresaron a la Pampa del Leoncito y dejaron huellas de entre 10 y 15 centímetros. En ese momento, especialistas de la Universidad Nacional de San Juan calcularon que el terreno podía tardar entre 40 y 60 años en recuperarse.

La mayor profundidad de las marcas detectadas en este nuevo episodio llevó al intendente a plantear un período de recuperación todavía más extenso.

Qué sanciones podría recibir el responsable

El caso también abrió un debate sobre las sanciones aplicables al ingreso de vehículos a sectores restringidos. Carbajal señaló que las multas de episodios anteriores llegaron a rondar el millón de pesos, pero consideró que ese monto no resulta suficiente frente al impacto sobre un patrimonio natural cuya recuperación puede demandar décadas.

El intendente anticipó que buscará que el caso avance en la Justicia Penal y no quede limitado a una contravención o sanción administrativa.

Como antecedente, en marzo pasado un grupo de empresarios de Córdoba recibió una multa de un millón de pesos por ingresar con vehículos UTV y dañar la misma zona.

El municipio busca reforzar la protección

La Municipalidad de Calingasta difundió imágenes y un video del sector afectado, donde se observan las marcas provocadas por la camioneta y la patente del vehículo.

La unidad quedó retenida bajo custodia de Gendarmería Nacional mientras la investigación determina las responsabilidades correspondientes.

Carbajal también anticipó que trabajará junto con un diputado departamental en un proyecto de ley para reforzar la protección de espacios naturales como la Pampa del Leoncito, Morrillos y el Arroyo El Fiero.