La provincia de Chubut atraviesa horas críticas por el incendio forestal iniciado el lunes 5 de enero en Puerto Patriada, El Hoyo, que ya arrasó más de 1.800 hectáreas, destruyó al menos diez viviendas y obligó a evacuar a miles de turistas de forma preventiva. 

La Fiscalía confirmó que el origen fue intencional y el gobernador Ignacio Torres anunció una recompensa de $50 millones para identificar a los responsables.

El fuego avanza en varios frentes y amenaza zonas pobladas de Epuyén y áreas turísticas clave de la cordillera. Según datos oficiales, más de 3.000 turistas fueron evacuados y unas 700 personas debieron dejar sus casas de manera preventiva. 

En el operativo participan más de 180 brigadistas, cinco aviones hidrantes, un helicóptero y equipos logísticos provinciales y nacionales.

El incendio de Puerto Patriada se suma a otros cuatro focos activos en la Patagonia, de acuerdo con la Agencia Federal de Emergencias. Además del de El Hoyo, permanecen activos los incendios en Puerto Café, dentro del Parque Nacional Los Alerces, y en el Túnel Inferior del Parque Nacional Los Glaciares, en Santa Cruz. En los primeros seis días del año se detectaron 178 focos en el país, 100 de ellos en las últimas 48 horas, según el INPE de Brasil.

Las estadísticas reflejan un problema estructural. Entre 2019 y 2024, en Chubut se quemaron 148 mil hectáreas, lo que ubica a la provincia en el noveno lugar a nivel nacional, según datos del Servicio Nacional del Manejo del Fuego (SNMF) analizados por Chequeado. A nivel país, el 95% de los incendios se origina por acción humana, ya sea por negligencia o de forma deliberada.

Torres fue contundente al referirse a la intencionalidad del siniestro: aseguró que quienes iniciaron el fuego "van a terminar presos" y advirtió sobre amenazas a brigadistas y hallazgos que complican la investigación. 

La provincia mantiene la Emergencia Ígnea y refuerza controles ante un escenario agravado por sequías, altas temperaturas y vientos intensos, condiciones que expertos asocian al cambio climático.