La ciencia se acerca a una cura para el cáncer de páncreas
Tras seis años de estudio, un grupo de científicos españoles logró eliminar tumores en pequeños roedores. Se trata del primer paso para replicar el procedimiento en humanos
El cáncer de páncreas figura entre los tumores más agresivos y letales. La detección tardía y la falta de tratamientos eficaces explican que la supervivencia a cinco años no supere el 10%. En ese contexto, un estudio realizado en España aporta un avance científico de alto impacto y renueva las expectativas de futuros tratamientos en humanos.
Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), liderados por Mariano Barbacid, lograron eliminar por completo el tipo de tumor pancreático más frecuente en humanos en modelos de ratón. El trabajo demandó seis años de investigación y se publicó en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Una triple terapia contra el tumor más común
El estudio se centró en el adenocarcinoma ductal de páncreas (ADP), responsable de la mayoría de los diagnósticos. El equipo desarrolló una estrategia terapéutica que ataca tres mecanismos clave del cáncer:
- la mutación del gen KRAS (presente en cerca del 90% de los casos)
- la proteína EGFR
- la proteína STAT3, que favorecen el crecimiento tumoral y la resistencia a los tratamientos.
Mediante el uso combinado de inhibidores específicos, los científicos observaron la regresión completa y sostenida de los tumores en ratones a los que se les implantaron células cancerígenas humanas.
En modelos genéticamente modificados, nueve de doce animales alcanzaron una eliminación total del tumor y permanecieron sin enfermedad durante más de 100 días.
Resultados duraderos y baja toxicidad
La investigación también incluyó modelos PDX, que reproducen con mayor fidelidad las características de los tumores humanos.
En esos casos, los animales se mantuvieron libres de la enfermedad durante más de 200 días, sin efectos secundarios relevantes.
"Por primera vez conseguimos una respuesta completa, duradera y con baja toxicidad frente al cáncer de páncreas en modelos experimentales", afirmó Barbacid durante la presentación de los resultados. El investigador destacó que una combinación racional de terapias puede modificar el curso de uno de los tumores más resistentes de la oncología.
Un cambio de paradigma tras años de estancamiento
El cáncer de páncreas casi no registró avances terapéuticos en las últimas décadas. La rápida aparición de resistencias limitó el impacto de los tratamientos disponibles y frenó mejoras en la supervivencia de los pacientes.
El oncólogo Diego Kaen, expresidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica, subrayó la relevancia del hallazgo: "Este trabajo demuestra que al bloquear KRAS y también las vías de escape del tumor se logra una desaparición sostenida de las células cancerosas, algo que no se había conseguido hasta ahora".
El camino hacia los ensayos en humanos
Aunque los resultados generan expectativas, los investigadores advierten que la aplicación clínica llevará tiempo. La combinación terapéutica requiere financiación adicional y la aprobación regulatoria de los tres fármacos en conjunto.
Barbacid estimó que los primeros ensayos clínicos en humanos podrían comenzar dentro de unos tres años. Uno de los inhibidores utilizados en el estudio podría obtener autorización para otras indicaciones entre 2026 y 2027, lo que facilitaría futuros avances.
Desde la Fundación CRIS Contra el Cáncer, que invirtió más de dos millones de euros en el proyecto, remarcaron la importancia de acelerar los procesos regulatorios y sostener la inversión en ciencia traslacional.
El avance no representa aún una cura disponible, pero sí un punto de inflexión en un tipo de cáncer históricamente resistente a los tratamientos. La posibilidad de superar las vías de escape del tumor abre una nueva etapa en la investigación del cáncer de páncreas y sienta las bases para terapias más efectivas en el mediano plazo.
