En un año en que la barbiemanía fue un fenómeno de audiencia, paradójicamente las mujeres perdieron terreno en la pantalla grande. Así lo señala un estudio que tomó como eje los cien filmes más taquilleros. Un dato decepcionante  pese a que la película protagonizada por Margot Robbie y dirigida por Greta Gerwig recaudó 1.400 millones de dólares. Un panorama para tener en cuenta a pocas semanas de la gran gala de los Oscar de Hollywood. 

El 2023 marcó un mínimo histórico para las mujeres en papeles protagónicos entre las 100 películas más taquilleras del año, según el último informe de la Iniciativa de Inclusión Annenberg de la USC difundido por Variety y otros medios internacionales. Los investigadores dirigidos por la Dra. Stacy L. Smith encontraron una regresión importante en términos de representación, con solo 30 películas con mujeres y niñas en papeles principales y coprotagonistas. Esa cifra marca una fuerte caída con respecto a 2022, que contabilizó 44 películas, y un número idéntico al de 2010.

"Este es un paso atrás catastrófico para las niñas y mujeres en el cine'", afirmó Smith en un comunicado de prensa que describe los hallazgos de la investigación. "En los últimos 14 años, hemos registrado avances en la industria, por lo que ver este retroceso es sorprendente y contrasta directamente con todo lo que se habla de 2023 como el 'año de la mujer'".

El estudio, escrito por Katherine L. Neff, Smith y la Dra. Katherine Pieper, cubre 1.700 películas más taquilleras estrenadas entre 2007 y 2023 y examina el género, la raza/etnicidad y la edad de los actores principales y coprotagonistas de cada película.

"Estas cifras son más que una simple métrica de la frecuencia con la que las niñas y las mujeres desempeñan papeles protagónicos. Representan las oportunidades profesionales que se ofrecen a las mujeres en la industria cinematográfica", explicó Smith.

Los resultados siguen a un récord en 2022. A pesar de que varias películas importantes protagonizadas por mujeres se trasladarán al año 2024, en algunos casos por la huelga, los autores del estudio no creen que esta sea la razón y escriben que "no podemos explicar el colapso" y lo llaman "un fracaso de la industria".

Los investigadores notaron algunos logros, a pesar de la tendencia. Por ejemplo, que unas 37 de las 100 películas más taquilleras fueron dirigidas por un actor de un grupo racial/étnico subrepresentado, en comparación con 31 en 2022. Sin embargo, esto no se tradujo en mujeres no blancas, que eran las protagonista de solo 14 películas, frente a 18 en 2022. Algunas de esas 14 películas fueron "La Sirenita", "Transformers: Rise of the Beasts", "El Color Púrpura" y "Vidas pasadas".  

"La industria cinematográfica sigue sin atender a las niñas y mujeres y el retroceso en el progreso de las mujeres de color en papeles protagónicos es decepcionante. Esto también sucede con también las mujeres subrepresentadas de mediana edad y mayores, cuyas historias a menudo se borran por completo ", afirmó Neff, autora principal del informe. 

Sólo tres películas presentaron a una mujer de 45 años o más en un papel principal o coprotagonista: Keri Russell en "Cocaine Bear", Nia Vardalos en "My Big Fat Greek Wedding" y Salma Hayek en "Magic Mike's Last Dance". Por el contrario, 32 películas mostraban a un hombre del mismo grupo de edad, lo que significa que por cada película protagonizada por una mujer mayor, había 10,7 dirigidas por un hombre mayor.

En resumen, los investigadores advierten que los esfuerzos están fracasando en Hollywood e instan a la industria a aprender las lecciones correctas de un megaéxito como "Barbie".