El hantavirus es una enfermedad viral poco frecuente pero potencialmente grave que se transmite principalmente por roedores.

En los últimos días volvió a generar preocupación tras un brote sospechoso en un crucero que partió de Ushuaia, donde se registraron muertes bajo investigación de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La infección ocurre cuando una persona inhala partículas contaminadas con orina, saliva o excrementos de roedores infectados. Aunque es menos común, también puede transmitirse por mordeduras o contacto directo.

En Argentina, además, existe una variante -la cepa Andes- que puede contagiarse entre personas en casos específicos.

En el país se registraron más de 50 casos entre 2025 y comienzos de 2026, con mayor presencia en la región central. Las autoridades también advirtieron un aumento en la letalidad, que superó el 30% el último año.

Aunque el brote en el crucero que zarpó de Ushuaia sigue bajo investigación, especialistas remarcan que el riesgo para la población general es bajo y que la enfermedad se mantiene focalizada en zonas específicas.

Qué es el hantavirus

El hantavirus pertenece a una familia de virus que los roedores transmiten a los humanos. En el país circulan principalmente dos cepas: Andes y Laguna Negra, con presencia en distintas regiones.

La cepa Andes predomina en el sur argentino y presenta una característica distintiva: puede transmitirse de persona a persona, lo que aumenta el riesgo en contextos de contacto estrecho.

Cuáles son los síntomas

La enfermedad puede evolucionar en dos formas principales, aunque en Argentina predomina el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH).

Los primeros síntomas incluyen:

• Fiebre
• Dolores musculares
• Cansancio
• Dolor de cabeza
• Escalofríos
• Náuseas o dolor abdominal

A medida que avanza, puede provocar:

• Dificultad respiratoria
• Tos
• Sensación de falta de aire

En los casos más graves, el cuadro respiratorio se agrava rápidamente y puede resultar fatal. La tasa de mortalidad del síndrome pulmonar ronda el 38% según datos internacionales.

Qué hacer ante síntomas o sospecha

No existe un tratamiento específico para el hantavirus, por lo que la detección temprana resulta clave. Ante síntomas compatibles, las autoridades sanitarias recomiendan:

• Consultar de inmediato a un centro de salud
• Informar posibles contactos con roedores o ambientes rurales
• Evitar la automedicación

Los pacientes graves requieren internación y, en algunos casos, asistencia respiratoria o cuidados intensivos.

Cómo prevenir el hantavirus

La prevención se centra en evitar el contacto con roedores y sus secreciones:

• Mantener viviendas limpias y ventiladas
• Sellar posibles entradas de roedores
• Usar protección al limpiar áreas con excrementos
• No barrer en seco zonas contaminadas (evita dispersar partículas)