Argentina avanza en las negociaciones para incorporarse al Programa de Exención de Visa de Estados Unidos, un sistema que permite ingresar al país norteamericano sin necesidad de tramitar una visa consular tradicional para viajes de turismo o negocios.

La posibilidad fue adelantada por la ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva, quien aseguró que el objetivo oficial es que el mecanismo comience a funcionar durante los primeros meses de 2027.

Cómo funciona el Programa de Exención de Visa

El Programa de Exención de Visado (Visa Waiver Program) habilita a ciudadanos de determinados países a ingresar a Estados Unidos por un plazo máximo de 90 días sin necesidad de gestionar una visa B1/B2 en una embajada o consulado.

Sin embargo, quienes viajen bajo este esquema deberán tramitar previamente una autorización electrónica denominada ESTA (Electronic System for Travel Authorization). 

Según explica el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, la ESTA funciona como una validación previa obligatoria para abordar vuelos o cruceros con destino estadounidense.

Qué es la ESTA y cómo se tramita

La autorización ESTA se solicita de manera online y permite a las autoridades estadounidenses verificar si el viajero cumple las condiciones de ingreso y no representa riesgos migratorios o de seguridad.

En muchos casos, la aprobación llega de forma casi inmediata, aunque las autoridades recomiendan iniciar el trámite al menos 72 horas antes del viaje.

El permiso será obligatorio incluso para quienes solo hagan escala o tránsito por Estados Unidos.

Qué requisitos deberán cumplir los argentinos

Para ingresar al programa, los viajeros deberán cumplir varias condiciones establecidas por Estados Unidos:

• Tener un pasaporte electrónico o biométrico vigente
• Contar con una autorización ESTA aprobada
• Viajar exclusivamente por turismo o negocios
• Permanecer hasta 90 días como máximo
• Tener pasaporte con vigencia mínima de seis meses posteriores al viaje

Además, cada integrante del grupo familiar, incluidos menores y bebés, deberá contar con su propio pasaporte individual.

Qué actividades no estarán permitidas

El sistema no habilita viajes para:

• Estudiar en universidades o institutos
• Trabajar en Estados Unidos
• Realizar tareas periodísticas o de medios
• Radicarse de manera permanente

Quienes necesiten ingresar por esos motivos deberán continuar gestionando las visas tradicionales correspondientes.

Qué países ya integran el programa

Actualmente, el Programa de Exención de Visa alcanza a ciudadanos de más de 40 países, entre ellos:

• Chile
• España
• Italia
• Francia
• Alemania
• Reino Unido
• Japón
• Australia
• Corea del Sur
• Israel
• Portugal
• Nueva Zelanda

En Sudamérica, Chile es el único país que actualmente integra el sistema.

Qué pasará si Argentina ingresa al programa

Si Argentina logra incorporarse oficialmente, los ciudadanos podrían evitar entrevistas consulares y gran parte del proceso tradicional de visa para viajes cortos.

De todos modos, el ingreso final seguirá dependiendo de la aprobación de las autoridades migratorias estadounidenses al arribar al país.

Además, quienes prefieran contar con una visa estampada en el pasaporte podrán continuar solicitándola mediante el sistema tradicional.