El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, destituyó a Kristi Noem como secretaria de Seguridad Nacional y anunció que su reemplazo será el senador republicano por Oklahoma Markwayne Mullin, quien asumirá formalmente el cargo el 31 de marzo. La decisión marca la primera salida de un miembro del gabinete durante el segundo mandato del mandatario republicano.

El anuncio fue realizado por Trump a través de su red social Truth Social, donde agradeció a Noem por su gestión y adelantó que la funcionaria pasará a ocupar un nuevo puesto diplomático.

"El muy respetado senador Markwayne Mullin asumirá el cargo de secretario de Seguridad Nacional a partir del 31 de marzo. La actual secretaria, Kristi Noem, nos ha servido eficazmente y ha obtenido numerosos resultados, especialmente en la frontera", escribió el presidente.

En el mismo mensaje, Trump informó que Noem será designada Enviada Especial para el Escudo de las Américas, una iniciativa de seguridad regional que la Casa Blanca presentará oficialmente este fin de semana en Doral, Florida.

La salida de Kristi Noem se produce tras meses de controversias por la política migratoria del gobierno de Trump, la muerte de dos ciudadanos estadounidenses durante operativos migratorios en Minneapolis y fuertes cuestionamientos en el Congreso.

Un cambio en el corazón de la política migratoria

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) es uno de los organismos más importantes del gobierno estadounidense, ya que supervisa agencias clave como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza, responsables de ejecutar la política migratoria de la Casa Blanca.

Durante su gestión, Noem fue una de las figuras más visibles de la estrategia de deportaciones masivas impulsada por Trump, quien durante su campaña prometió llevar adelante "la mayor deportación de la historia".

Sin embargo, su paso por el cargo estuvo marcado por controversias, protestas y críticas políticas, especialmente tras varios operativos migratorios de alto impacto.

Uno de los episodios más graves ocurrió en enero, cuando agentes migratorios mataron a tiros a Renee Good, una ciudadana estadounidense de 37 años que participaba en una protesta contra un megaoperativo migratorio en Minneapolis. El caso generó manifestaciones en distintas ciudades del país y aumentó la presión política sobre el gobierno.

Apenas dos semanas después, un segundo ciudadano estadounidense, Alex Pretti, murió tras recibir disparos de agentes de la Patrulla Fronteriza, también en Minneapolis. Ambos hechos quedaron registrados en videos difundidos por testigos y pusieron en duda la versión oficial de las autoridades.

Tras los incidentes, Noem defendió públicamente la actuación de los agentes y llegó a calificar a las víctimas como "terroristas domésticos", lo que provocó una ola de críticas tanto de organizaciones civiles como de legisladores.

El cambio en la cúpula del Departamento de Seguridad Nacional se produce además en un momento de fuerte tensión política en Washington, ya que el organismo se encuentra sin financiamiento aprobado por el Congreso. El presupuesto del DHS venció a mediados de febrero después de que demócratas y republicanos no lograran acordar una nueva ley de financiación.

Presión política y críticas desde el Congreso

Las tensiones aumentaron durante las últimas semanas, cuando la funcionaria fue citada a audiencias en el Congreso, donde enfrentó cuestionamientos de legisladores demócratas y también de algunos republicanos.

Uno de los puntos más controvertidos fue una campaña publicitaria de 220 millones de dólares impulsada por el Departamento de Seguridad Nacional, en la que Noem aparecía promoviendo la política migratoria del gobierno y alentando a inmigrantes sin papeles a abandonar voluntariamente el país.

Durante su comparecencia ante el Senado, la exgobernadora de Dakota del Sur afirmó que Trump estaba al tanto de la campaña publicitaria. Sin embargo, el presidente desmintió esa versión en declaraciones posteriores.

"Nunca supe nada al respecto", dijo Trump en una entrevista con Reuters, lo que profundizó el malestar dentro de la Casa Blanca.

La campaña también generó sospechas porque la empresa responsable del contrato tenía vínculos con el esposo de una exvocera de Noem, lo que llevó a varios legisladores a exigir explicaciones sobre el proceso de adjudicación.

Los legisladores demócratas exigen reformas al ICE y límites a los operativos migratorios antes de aprobar nuevos fondos, mientras que la Casa Blanca se ha negado a aceptar esas condiciones. Como consecuencia, el organismo lleva más de 20 días sin presupuesto, aunque gran parte de sus empleados continúa trabajando, muchos de ellos sin cobrar salario.

La situación generó preocupación dentro del gobierno y fue uno de los factores que aceleró la decisión de reemplazar a la funcionaria.

Quién es Markwayne Mullin

El elegido por Trump para reemplazar a Noem es el senador republicano Markwayne Mullin, un aliado cercano del presidente que anteriormente fue miembro de la Cámara de Representantes durante una década.

Mullin también es conocido por su pasado como luchador profesional de artes marciales mixtas y por ser el único senador nativo americano en la actualidad.

Trump lo describió como "un guerrero del movimiento Make America Great Again (MAGA)" y destacó que posee "la sabiduría y el coraje necesarios para impulsar la agenda de Estados Unidos Primero".

Para asumir de manera permanente, Mullin deberá ser confirmado por el Senado, aunque la legislación federal permite que ejerza como secretario interino mientras avanza el proceso de aprobación.

Un cierre turbulento para la gestión de Noem

La salida de Noem pone fin a un mandato marcado por fuertes tensiones políticas y sociales. Además de las críticas por la política migratoria, la funcionaria también fue cuestionada por la gestión de fondos de emergencia de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y por la respuesta del gobierno ante distintos desastres naturales.

En las últimas semanas, incluso aliados republicanos de Trump habían comenzado a expresar dudas sobre su continuidad en el cargo.

Con su traslado al nuevo puesto diplomático vinculado a la seguridad del hemisferio occidental, la Casa Blanca busca reorganizar su estrategia migratoria en un momento de creciente presión política y social en Estados Unidos.