Aunque la minería comercial de asteroides está lejos de suceder, la NASA planea visitar en 2026 el asteroide "16 Psyche", rico en oro, plata y en otros metales preciosos, que se estima tiene un valor cercano a los 700 quintillones de dólares, suficientes para que todo el mundo sea millonario.

El asteroide que vale más que la economía global de nuestro planeta fue descubierto por el astrónomo italiano Annibale de Gasparis en 1852 y recibió su nombre del personaje mitológico griego Psique. Se trata de una piedra llena de metales valiosos como oro, hierro, níquel, entre otros.

Fue encontrada en el cinturón de asteroides, en algún lugar entre Marte y Júpiter, y se estima que tiene un valor de hasta 10.000 cuatrillones de dólares, gracias a todos sus componentes.

 

Características del asteroide

El valor estimado se debe a que cuenta con 200 kilómetros de diámetro, algo que está lejos de llevar en su total proporción a la tierra. Igualmente, el profesor Zarnecki de la Royal Astronomical Society, estima que dentro de 50 años estarían las condiciones para llevar a cabo operaciones mineras espaciales a esa escala. De cualquier modo, la NASA junto al equipo de Space X planean enviar una Misión Discovery al asteroide en 2022, que llegará allí en 2026.

Por otro lado, algunos escépticos tampoco creen que el asteroide esté tan lleno de cosas caras como se dice, y Peter Schiff de Euro Pacific Capital comentó "16 Psyche podría estar hecho casi en su totalidad de una aleación de hierro y níquel, con pequeñas cantidades de otros metales, probablemente incluya oro".

Además de esta roca gigante en el cinturón de asteroides, existen otras oportunidades mineras mucho más cerca de la Tierra.

La minería espacial

El minero Scott Moore, director ejecutivo de la compañía minera EuroSun Mining, señaló "si bien Psyche puede ser el Santo Grial de la exploración espacial en busca de oro, los asteroides cercanos a la Tierra son mejores objetivos iniciales para la minería. Incluso la luna podría ser un lugar mejor para iniciar este tipo de operaciones. También tiene oro, así como platino y otros metales de tierras raras"

En otros objetivos más cercanos, Deep Space Industries y Planetary Resources planean cada uno extraer el asteroide UW158 de 2011, con un valor de hasta USD5,7 billones.

La Compañía multinacional estadounidense de gestión de inversiones, Morgan Stanley, proyecta que la economía espacial global ya vale $ 350 mil millones, que cree que crecerá a billones para 2040. La carrera está en marcha entre EE. UU., China, Japón e incluso el pequeño Luxemburgo, que tiene registradas 10 empresas de minería espacial.