La tenista argentina Julia Riera, oriunda de Pergamino y situada en el puesto número 158 del ranking mundial de la WTA, ha sido elegida para abrir la serie de los playoffs de la Billie Jean King Cup contra Eslovaquia. Este viernes, Riera se enfrentará a Anna Karolina Schmiedlova, ocupando el puesto 71 en el ranking mundial y ganadora de tres títulos en el circuito. El sorteo, realizado en el National Tennis Centre de la capital eslovaca, programó este crucial enfrentamiento para las 11 am, hora argentina.

Siguiendo en pista tras el partido de Riera, la rosarina Nadia Podoroska (78) se medirá contra la eslovaca Viktoria Hruncakova (117) en el segundo punto de la serie, que se jugará al mejor de cinco en una cancha de superficie rápida pero calificada de "jugable" por las tenistas argentinas. El tipo de superficie, conocida como Green Set Cushion, fue catalogada como de categoría 2 (de 5) por la ITF, indicando una velocidad media-baja.

La serie seguirá su curso el sábado a partir de las 9 am, con un partido entre las jugadoras número uno de cada equipo: Podoroska y Schmiedlova. A ellas les seguirán Riera y Hruncakova, culminando con el punto clave de los dobles. Para este último match, la capitana argentina y ex tenista, Mercedes Paz, anunció a Martina Capurro Taborda y Guillermina Naya como representantes de Argentina. Por Eslovaquia, el capitán Matej Liptak eligió a Hruncakova y Tereza Mihalikova.

Mercedes Paz compartió su optimismo ante la serie, expresando "Tengo mucha fe, se que es una serie muy dura pero veo bien a las chicas. Las favoritas son ellas, pero venimos a dar competencia". En tanto, las tenistas argentinas se mostraron conformes con la elección de Riera para abrir el encuentro. La propia Riera, de 21 años, comentó al respecto "Justo antes del sorteo Nachu (Podoroska) me había preguntado qué prefería, yo le dije que empezar, así que me puse contenta con el resultado. Me gusta porque sabés el horario en el que jugás. Ojalá sea una buena serie, ojalá pueda dejar todo para poder ganar".

El enfrentamiento dejará más que solo experiencia y competencia deportiva. Eslovaquia actualmente está ubicada en el puesto 11 en el ranking mundial por equipos, con Argentina más abajo en el puesto 21. Sin embargo, esta serie podría resultar en una importante victoria económica y deportiva para Argentina, permitiéndoles calificar para los Qualifiers de 2024 si resultan victoriosos. El emocionante desafío será televisado en vivo por la señal de cable TyC Sports durante ambos días, y el sábado también se podrá ver a través de TyC Sports 2.