Mundial 2026: el torneo ya mueve cifras récord y espera por 6.000 millones de personas
La Copa del Mundo que comenzará el 11 de junio en Estados Unidos, México y Canadá romperá todos los récords de participantes, partidos, ingresos y espectadores
A tres días del inicio del Mundial 2026, la FIFA ultima los detalles de una edición que marcará un antes y un después en la historia del fútbol. Por primera vez, la Copa del Mundo se disputará en tres países de manera simultánea -Estados Unidos, México y Canadá- y contará con 48 selecciones participantes, una expansión que modificó por completo la estructura deportiva y económica del torneo.
La inauguración será este jueves 11 de junio en el estadio Azteca de Ciudad de México, donde el seleccionado local enfrentará a Sudáfrica. Desde entonces comenzará una competencia que se extenderá durante más de un mes y que promete batir todos los récords de audiencia, asistencia e ingresos.
Un Mundial más grande que nunca
La principal novedad será la ampliación de 32 a 48 equipos. La FIFA aprobó este cambio en 2023 y el torneo pasará a tener 12 grupos de cuatro selecciones cada uno.
Como consecuencia, el Mundial contará con 104 partidos, cuarenta más que en Qatar 2022, y sumará una nueva instancia eliminatoria: los dieciseisavos de final.
La edición 2026 será además la número 23 desde la primera Copa del Mundo disputada en Uruguay en 1930.
Tres países y 16 ciudades
La organización estará repartida entre tres naciones y 16 sedes.
En México se jugará en Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey. Canadá aportará Toronto y Vancouver. Estados Unidos albergará encuentros en Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, Seattle y el Área de la Bahía de San Francisco.
Entre todos los escenarios sobresale el estadio de Dallas, con capacidad para 94.000 espectadores, el más grande de la competencia y sede de al menos dos encuentros de la Selección Argentina.
La FIFA espera una audiencia histórica
La dimensión global del torneo también quedará reflejada en las cifras de audiencia.
La FIFA estima que 6.000 millones de personas seguirán el Mundial a través de transmisiones de televisión, plataformas digitales y servicios de streaming.
Además, el organismo recibió más de 500 millones de solicitudes de entradas durante apenas 33 días de venta anticipada, con pedidos provenientes de 211 países.
La previsión es que unos 6,5 millones de espectadores asistan a los 104 partidos.
El Mundial más rentable de todos los tiempos
La ampliación del torneo también transformó el negocio.
Según estimaciones de S&P Global Market Intelligence, la Copa del Mundo 2026 generará cerca de USD 9.000 millones en ingresos, una cifra sin precedentes para la FIFA.
Los derechos de televisión y plataformas digitales seguirán siendo la principal fuente de recursos y aportarían alrededor de USD 3.900 millones.
El resto llegará por patrocinios, marketing, hospitalidad, venta de entradas y experiencias premium para aficionados y empresas.
La FIFA considera que el formato norteamericano ofrece condiciones ideales para maximizar los ingresos gracias a la infraestructura existente, la capacidad hotelera y el atractivo comercial del mercado estadounidense.
Premios millonarios para las selecciones
La entidad distribuirá USD 871 millones entre los 48 seleccionados participantes, un monto récord para una Copa del Mundo.
Cada equipo recibirá USD 10 millones simplemente por disputar el torneo.
El campeón, en tanto, embolsará USD 50 millones, una cifra superior a la de cualquier edición anterior.
Más árbitros, más jugadores y más voluntarios
El crecimiento del torneo también se reflejará en la logística.
La FIFA designó 52 árbitros principales, acompañados por 88 asistentes y 30 oficiales del VAR, de 50 federaciones nacionales.
Entre ellos habrá dos mujeres como árbitras principales: la estadounidense Tori Penso y la mexicana Katia García.
En total podrán inscribirse hasta 1.248 futbolistas, ya que cada selección deberá presentar listas de entre 23 y 26 jugadores, incluyendo tres arqueros obligatoriamente.
Además, unos 50.000 voluntarios colaborarán en la organización tras un proceso que recibió más de un millón de postulaciones.
Un impacto económico que excede al fútbol
El Mundial también generará beneficios económicos directos para las ciudades anfitrionas.
California aparece entre las grandes ganadoras. Solo el área de Los Ángeles proyecta un impacto económico superior a USD 892 millones, cifra que podría superar los USD 1.100 millones si se suman los efectos turísticos posteriores al torneo.
San Francisco, otra de las sedes estadounidenses, llega al Mundial tras registrar un récord turístico en 2025 con ingresos por USD 14.200 millones.
Las autoridades locales esperan que la exposición internacional del torneo impulse aún más la llegada de visitantes en los próximos años.
La Selección Argentina entra en la cuenta regresiva
Mientras tanto, la Selección Argentina continúa su preparación en Estados Unidos.
Antes del último amistoso previo al debut, Lionel Scaloni brindará una conferencia de prensa en la que actualizará la situación física de varios futbolistas que arrastran molestias.
Con el recuerdo todavía fresco de la consagración en Qatar 2022, el equipo de Lionel Messi buscará defender el título en una Copa del Mundo que promete convertirse en la más grande y millonaria de todos los tiempos.
