El proceso para definir quién administrará la principal autopista fluvial del país entró en su tramo decisivo. Este viernes se realizó la apertura de sobres de la licitación de la Vía Navegable Troncal -conocida como Hidrovía Paraná-Paraguay- y quedaron formalmente en carrera tres empresas: las belgas Jan de Nul y DEME, y la brasileña DTA Engenharia.

El acto marcó el cierre del plazo para presentar ofertas en una concesión que el Gobierno estructuró bajo el régimen de obra pública por peaje, a riesgo empresario y sin aval estatal.

Tres oferentes para un negocio estratégico

Las tres compañías que avanzaron en el proceso tienen fuerte presencia internacional en dragado, ingeniería marítima e infraestructura portuaria.

Jan de Nul, de origen belga, fue el anterior concesionario del sistema entre 1996 y 2021 y llega con experiencia directa en el corredor. DEME, también belga, es uno de los mayores operadores globales en dragado y desarrollo de canales navegables. La tercera propuesta corresponde a DTA Engenharia, empresa brasileña especializada en obras fluviales en América del Sur.

Quedaron afuera del proceso otras firmas internacionales, entre ellas Royal Boskalis Westminster, Van Oord y Rohde Nielsen.

La vía por donde sale la Argentina exportadora

La Hidrovía concentra el grueso del comercio exterior argentino. Por ese sistema circulan anualmente unos 4.500 buques de ultramar, además del tráfico de cabotaje. Se moviliza más del 80% de las exportaciones del país, el 90% del transporte de contenedores y gran parte de la producción agroindustrial y automotriz.

El corredor conecta las zonas productivas del interior con los puertos de salida al mundo. Su profundidad y mantenimiento resultan determinantes para que los buques puedan completar carga en origen sin necesidad de hacerlo en terminales extranjeras.

Un contrato de largo plazo y fuerte inversión

El esquema licitatorio prevé una concesión de 25 años, con posibilidad de prórroga por cinco más. Según lo previsto en los pliegos, el adjudicatario deberá ejecutar inversiones estimadas en USD 10.000 millones.

El ministro de Economía, Luis Caputo, afirmó: "Hoy tomamos conocimiento de las ofertas presentadas para la privatización de la gestión de la Vía Navegable Troncal más importante de la región. Se presentaron tres oferentes".

El funcionario agregó que se trata de empresas "de capitales 100% privados y de origen internacional, que están dispuestas a realizar una inversión estimada de 10.000 millones de dólares en nuestro país, para los próximos 25 años".

El pliego contempla además garantías económicas relevantes, entre ellas USD 20 millones por mantenimiento de oferta y USD 40 millones por cumplimiento de contrato.

Cómo sigue el proceso de adjudicación

Las presentaciones se realizaron de manera digital a través de la plataforma ContratAr. Cada oferta incluye antecedentes legales y técnicos, el plan de obras y la propuesta económica, con la tarifa básica de peaje.

La evaluación quedará a cargo de una comisión de la Agencia Nacional de Puertos y Navegación, que deberá analizar los aspectos técnicos y financieros antes de recomendar la adjudicación. No hay una fecha formal de definición, aunque se estiman novedades en los próximos meses.

El proyecto contó con respaldo técnico de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad) en la elaboración de los pliegos.

Un sistema con historia de prórrogas y demoras

Desde la primera licitación en 1995, el esquema de operación acumuló extensiones contractuales y cambios de administración. La actual convocatoria buscó reordenar ese escenario mediante una concesión integral que incluya dragado, balizamiento y mantenimiento del sistema.

El resultado de esta licitación definirá quién gestionará durante las próximas décadas la infraestructura por donde circula la mayor parte de la producción argentina rumbo a los mercados internacionales.