La renuncia de Marco Lavagna del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) reavivó la controversia en torno a la medición de la inflación. En enero, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) registró una suba del 2,9%, lo que implicó una aceleración de 0,1 puntos porcentuales frente a diciembre. Sin embargo, distintos analistas sostienen que el dato habría sido menor si se hubiese aplicado la nueva metodología que estaba prevista.

La discusión se instaló luego de que el Gobierno decidiera suspender la actualización de la fórmula, que buscaba reemplazar la canasta de consumo de 2004 por una basada en la Encuesta Nacional de Gastos de los Hogares (ENGHo) 2017-2018.

La nueva canasta: más peso para servicios y menos para alimentos

El cambio metodológico implicaba modificar las ponderaciones del índice: los servicios ganarían relevancia frente a los bienes, especialmente alimentos. Antes de conocerse el número oficial, el ministro de Economía, Luis Caputo, había señalado que con el sistema actualizado la inflación hubiese dado más baja.

Desde Equilibra estimaron que la diferencia habría sido mínima: el IPC de enero se habría ubicado en 2,8% mensual y 32,9% interanual. En la misma línea, LCG remarcó que el fuerte aumento en Alimentos y Bebidas (4,7%) hizo que los ponderadores vigentes "jugaran en contra".

 ¿De cuánto hubiera sido con la nueva fórmula que el Indec no aplicó?

Varias firmas coincidieron en que con la metodología ENGHo 2017/18 el dato habría sido inferior. Miguel Kiguel, director de Econviews, calculó que la inflación podría haber dado 2,7%. Salvador Vitelli, de Romano Group, también proyectó un 2,8%.

Según explicó, la nueva canasta reduce el peso de rubros que subieron fuerte, como alimentos y restaurantes, aunque compensa parcialmente con tarifas, que tienen mayor ponderación y aumentaron cerca de 3%.

Los rubros que más presionaron en enero

En el desglose del Indec, Alimentos y bebidas no alcohólicas lideró los aumentos con un 4,7%, seguido por Restaurantes y hoteles (4,1%). Educación fue el rubro con menor variación (0,6%) y Prendas de vestir y calzado mostró una baja de 0,5%.

El economista Iván Cachanosky destacó que hubo un fuerte componente estacional, aunque celebró que la inflación núcleo bajó por primera vez desde septiembre. Aun así, advirtió que el proceso de desinflación podría ser más lento de lo esperado.