Venezuela concretó un movimiento clave en el plano energético internacional: el primer envío directo de crudo pesado hacia Estados Unidos desde la firma del nuevo acuerdo bilateral que habilita la comercialización de petróleo entre ambos países. Se trata de un cargamento que marca un cambio significativo en el comercio energético regional.

El buque tanque Gloria Maris, fletado por la comercializadora internacional Trafigura, partió desde el puerto de José, en el oriente venezolano, transportando cerca de un millón de barriles de crudo Merey con destino al Puerto Petrolero Offshore de Luisiana (LOOP), uno de los principales centros de recepción de crudo en territorio estadounidense.

Este envío forma parte de un acuerdo de suministro por hasta 50 millones de barriles, sellado recientemente entre Caracas y Washington, que permite la exportación de petróleo venezolano almacenado tras años de restricciones.

Las comercializadoras activan el acuerdo

Las firmas Vitol y Trafigura recibieron este mes las primeras licencias otorgadas por Estados Unidos para cargar y exportar crudo venezolano. Inicialmente, los envíos se dirigieron a terminales del Caribe, desde donde el petróleo fue comercializado a distintas refinerías internacionales.

El cargamento del Gloria Maris representa el primer despacho directo a un puerto estadounidense desde la entrada en vigencia del acuerdo. En paralelo, otro buque, el Volans, zarpó con alrededor de 450.000 barriles rumbo a la terminal de Bullen Bay, en Curazao.

Hasta el momento, las exportaciones realizadas bajo este esquema alcanzan entre 10 y 11 millones de barriles, mientras las compañías se preparan para comenzar también con el envío de fueloil.

Producción limitada y stocks elevados

Pese a la reanudación de las exportaciones, PDVSA enfrenta dificultades para revertir los recortes de producción aplicados durante el bloqueo estadounidense. El país aún debe reducir un volumen superior a los 40 millones de barriles almacenados en tanques y buques desde el mes pasado.

En ese contexto, el volumen exportado la semana pasada rondó los 7,8 millones de barriles, dentro de un acuerdo valuado en aproximadamente USD 2.000 millones. El ritmo lento de los envíos impide una recuperación inmediata de los niveles productivos previos.

Fuentes del sector señalaron que los problemas logísticos, las limitaciones de almacenamiento y la resistencia de compradores finales a los precios solicitados han retrasado las operaciones.

Fondos, transición política y rol de Chevron

Funcionarios estadounidenses confirmaron que unos USD 500 millones provenientes de las primeras ventas fueron depositados en un fondo especial, mientras que el gobierno venezolano anunció el ingreso efectivo de USD 300 millones, sin precisar los volúmenes exactos exportados.

Además de Vitol y Trafigura, la única empresa que actualmente exporta crudo venezolano es Chevron, principal socio de PDVSA en una empresa mixta. La petrolera estadounidense incrementó sus envíos este mes, superando los 100.000 barriles diarios registrados en diciembre.

Las operaciones energéticas se aceleraron tras la captura de Nicolás Maduro y de su esposa Cilia Flores en una operación militar estadounidense en Caracas. Desde entonces, el poder quedó en manos de la vicepresidenta Delcy Rodríguez, reconocida por la Casa Blanca como interlocutora oficial para encabezar el proceso de transición democrática.