La crisis entre Venezuela y Estados Unidos entró en una fase crítica tras el ataque militar que alcanzó a Caracas el sábado y profundizó un enfrentamiento que Washington justifica con acusaciones políticas, criminales y electorales contra el Gobierno de Nicolás Maduro. Del lado venezolano, la respuesta es directa: detrás de la ofensiva estaría el interés de EE.UU. por los recursos estratégicos del país, en especial el petróleo y los minerales clave para la industria global.

 

Las tres acusaciones centrales de Washington contra el chavismo

La administración estadounidense sostiene tres ejes principales para explicar su accionar:

• Vínculos con organizaciones criminales y terroristas, incluyendo acusaciones contra Maduro como presunto líder del llamado “Cartel de los Soles”.
• Narcotráfico internacional, con señalamientos sobre el uso de rutas marítimas venezolanas para el contrabando de drogas hacia Estados Unidos.
• Ilegitimidad política, al considerar que las elecciones presidenciales de 2024 fueron manipuladas y que Maduro no es un presidente legítimo.

Tras los bombardeos, Donald Trump afirmó incluso que Maduro había sido capturado y expulsado del país, una versión desmentida por Caracas.

 

La respuesta de Venezuela: “Quieren apoderarse de nuestros recursos”

El Gobierno venezolano rechaza todas las acusaciones y sostiene que el verdadero objetivo de Estados Unidos es económico. En un comunicado oficial, denunció que la agresión busca “apoderarse de los recursos estratégicos de Venezuela, especialmente su petróleo y sus minerales, y quebrar su independencia política”.

En los últimos días, el propio Trump reforzó esa narrativa al afirmar que a las empresas estadounidenses se les negó el “derecho” a explotar el crudo venezolano. “Nos quitaron nuestro petróleo y lo queremos de vuelta”, declaró, en referencia a la nacionalización impulsada durante el gobierno de Hugo Chávez.

 

El petróleo venezolano, en el centro de la disputa

Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, por encima de Arabia Saudita y Canadá. Sin embargo, la producción está muy por debajo de su potencial debido a años de falta de inversión, sanciones, corrupción y deterioro de la infraestructura.

Hoy el país produce poco más de un millón de barriles diarios, lejos de los 3,5 millones que alcanzó a fines de los años 90. La Faja Petrolífera del Orinoco, que concentra más del 15% de las reservas globales, sigue siendo el principal activo codiciado por las petroleras internacionales.

 

Nacionalizaciones, sanciones y el quiebre con las multinacionales

En 2007, Chávez obligó a las empresas extranjeras a ceder el control mayoritario de los proyectos petroleros a PDVSA. ExxonMobil y ConocoPhillips rechazaron las condiciones y abandonaron el país, denunciando expropiaciones ilegales. Desde entonces, las sanciones estadounidenses se profundizaron hasta convertirse en un embargo casi total contra PDVSA.

Actualmente, Chevron es la única gran petrolera estadounidense con licencia para operar en Venezuela, mientras que Repsol y Eni perdieron sus permisos y otras compañías buscan esquivar las restricciones.

 

Un país rico en recursos, pero empobrecido

El colapso económico dejó una paradoja profunda: Venezuela es uno de los países con mayor riqueza natural del planeta, pero atraviesa una crisis estructural. Además del petróleo, cuenta con grandes reservas de gas natural, oro, hierro, bauxita, coltán, cobre, níquel y titanio, además de minerales críticos conocidos como tierras raras.

Estos recursos son clave para la fabricación de baterías, vehículos eléctricos, armamento, chips y tecnologías de energías renovables.

 

La Faja Minera del Orinoco y el auge del contrabando

Tras la caída del sector petrolero, el Gobierno impulsó en 2016 la Faja Minera del Orinoco, una zona estratégica que abarca el 12% del territorio nacional. Allí se concentran enormes reservas de oro, diamantes y coltán.

Sin embargo, organizaciones internacionales advierten que la región se convirtió en un foco de minería ilegal, redes criminales, corrupción y daño ambiental. Según Transparencia Venezuela, solo el 14% del valor de los minerales extraídos en 2024 ingresó formalmente al Banco Central.

 

Tierras raras y guerra comercial global

Estados Unidos también observa con atención los yacimientos venezolanos de tierras raras, un mercado dominado en un 70% por China. Estos minerales son considerados estratégicos y están en el centro de la disputa comercial entre Washington y Pekín.

En un contexto de tensiones con China, Groenlandia y Ucrania por el acceso a estos recursos, Venezuela aparece como otro tablero clave en la competencia global por insumos críticos.

 

Dependencia petrolera y presión geopolítica

El petróleo representa el 95% de los ingresos externos de Venezuela. China es su principal comprador, y las exportaciones hacia ese país crecieron con fuerza pese a las sanciones, utilizando mecanismos opacos para eludir el bloqueo estadounidense.

Para la Casa Blanca, frenar la influencia china en la región es otro de los motivos para intensificar la presión sobre Caracas.

 

El trasfondo del conflicto

Analistas coinciden en que, más allá del discurso sobre democracia y derechos humanos, el eje central del conflicto pasa por el control de recursos estratégicos. “No se trata de restaurar la democracia, sino de asegurar el petróleo y los minerales que necesita la industria militar y tecnológica de Estados Unidos”, sostienen expertos.

En ese marco, el futuro de Venezuela aparece atado a una disputa geopolítica de alto voltaje, donde el petróleo, las tierras raras y el control económico pesan tanto como la retórica política.