Un hombre negro que vivía en situación de calle murió este miércoles en el subte de Nueva York después de que otro pasajero lo estrangulara para retenerlo porque se comportaba de modo "errático". La víctima, quien durante años había trabajado como imitador de Michael Jackson bailando en el transporte público, falleció después de agonizar en un hospital. Por otra parte, el agresor, un ex marine de 24 años, fue liberado. El caso fue denunciado como una nueva muerte por racismo en Estados Unidos.

Según informaron medios locales, los testigos aseguraron que Jordan Neely, de 30 años, actuaba de manera "hostil y errática" en el subte. "No tengo comida, no tengo bebida, estoy harto. No me importa ir a la cárcel y recibir cadena perpetua. Estoy listo para morir", gritaba, de acuerdo con el testimonio de algunos testigos. Fue en ese momento que los pasajeros decidieron retenerlo, entre ellos, el marine veterano que le aplicó una llave de estrangulamiento.

Un video capturado por Juan Alberto Vázquez, un periodista independiente, muestra al hombre, vestido con una camisa blanca, agitando sus piernas mientras los pasajeros lo sujetaban. Entre ellos estaba un exmarine estadounidense de 24 años, que sujetaba al hombre con una llave de estrangulamiento, con las piernas envueltas alrededor del cuerpo de la víctima.

 

Advertencia: imágenes sensibles

La retención duró dos minutos y 55 segundos antes de que el hombre fuera liberado. Para ese momento, ya estaba inmóvil. 

¿Asesinato o accidente?

Para Vázquez, las acciones del exmarine de 24 años eran confusas. "No estoy seguro de cómo pensar en lo que hizo el joven. Estaba tratando de ayudar", confesó al New York Times. Según él, en ese momento que no creía que el hombre de 30 años pudiera morir. “Ninguno de nosotros estaba pensando en eso. Se movía y se defendía”, aclaró.

 

 

Los paramédicos llevaron al hombre al hospital Lenox Hill, donde más tarde fue declarado muerto. La policía detuvo al marine que ahorcó al hombre en situación de calle, pero fue puesto en libertad sin cargos.

El miércoles, un portavoz del departamento de policía de Nueva York le dijo a The Guardian que la investigación estaba “en curso” y que ni el hombre que murió ni los otros testigos involucrados habían sido identificados.

Un freno a la esperanza

La muerte del bailarín del subte es un paso atrás en la criminalidad del subte de Nueva York, que venía bajando en los últimos meses después de que aumentara la preocupación por incidentes y asesinatos de alto perfil. Es que, en 2022, se habían registrado 10 asesinatos, cinco veces más el promedio anual. 

 

Ahora, las tasas de delitos graves en el metro cayeron un 16% del 25 de octubre al 22 de enero, en comparación con el mismo período del año anterior. El alcalde de la ciudad, Eric Adams, y la gobernadora del estado, Kathy Hochul, afirmaban con orgullo que la mayor presencia policial era un factor contribuyente. Para eso, el estado había comprometido hasta USD 62 millones y así poder cubrir el costo de cientos de turnos de horas extra adicionales por día para que los agentes de policía patrullen el subte. 

De hecho, la confianza en la baja criminalidad era tanta que la cantidad de pasajeros del subte neoyorquino había aumentado. 

Sin embargo, la muerte de un hombre en circunstancias parecidas a las de George Floyd —un hombre negro asesinado por asfixia— ponen en jaque la recuperación de la seguridad.