Chris Madel abandonó la carrera por la gobernación de Minnesota con un diagnóstico directo: la estrategia nacional del Partido Republicano volvió casi imposible ganar una elección estatal en el distrito. Su decisión quedó atravesada por el impacto político de los operativos migratorios federales y el clima generado tras el tiroteo que mató a Renee Good, una madre de 37 años, en Minneapolis.

Madel, abogado litigante y candidato debutante, había participado días antes en un debate republicano en el que, según relató, casi no se discutió inmigración pese a la centralidad del tema en la agenda local. El caso Good -que involucra a un agente veterano de ICE, Jonathan Ross, a quien Madel representa como abogado- ocupaba el centro de su reflexión política y personal.

"No puedo mirar a mis hijas a los ojos y decir que soy republicano, cuando están deteniendo a hispanos y asiáticos por el color de piel y por su apariencia", dijo al explicar su decisión. "No me anoté para esto".

La ofensiva migratoria y su costo electoral

En un video difundido para anunciar su retiro, Madel respaldó el objetivo inicial de la operación federal Operation Metro Surge, orientada a deportar "a los peores de los peores", pero sostuvo que el operativo se expandió más allá de su foco original en amenazas reales para la seguridad pública. Dijo haber escuchado testimonios de agentes de seguridad locales, de origen hispano y asiático, que fueron detenidos por ICE.

"Ciudadanos estadounidenses, en especial personas de color, viven con miedo. Están llevando papeles para probar su ciudadanía. Eso está mal", afirmó.

Las autoridades federales defendieron los procedimientos. El comandante de la Patrulla Fronteriza Gregory Bovino aseguró que las operaciones son legales, focalizadas y dirigidas a individuos que representan una amenaza seria para la comunidad.

Trump, el GOP y el voto urbano moderado

Madel vinculó su salida con la estrategia nacional del GOP y el clima político asociado a la administración Trump. "La realidad es que los republicanos nacionales hicieron casi imposible que un republicano gane una elección estatal en Minnesota", sostuvo.

La tensión atraviesa a otros dirigentes del partido. Preya Samsundar, estratega republicana, advirtió que los candidatos temen antagonizar con el presidente y que el impacto político de los operativos migratorios genera alarma incluso dentro del electorado conservador. Contó que su madre, inmigrante legal, empezó a llevar el pasaporte al trabajo por precaución.

El peso electoral de las Twin Cities -Minneapolis y Saint Paul- aparece como un factor decisivo. Sin respaldo en ese núcleo urbano y suburbano, sostienen operadores partidarios, ningún republicano puede aspirar a ganar una elección estatal.

El caso Ross y la crisis personal de Madel

La decisión de Madel de representar al agente Jonathan Ross, involucrado en la muerte de Renee Good, profundizó su conflicto político y profesional. Aseguró que asumió la defensa pro bono por su convicción en el debido proceso y criticó lo que consideró un apresuramiento en los juicios públicos.

Su postura generó impacto dentro de su propio estudio jurídico: uno de sus seis socios renunció, al considerar que los operativos de ICE en Minneapolis eran contrarios a la seguridad pública. Para Madel, el caso Ross se convirtió en un punto de quiebre entre su rol como abogado, su conciencia política y la línea nacional del Partido Republicano.

Una interna expuesta y un escenario electoral adverso

Madel había lanzado su campaña el 1 de diciembre con un discurso centrado en la lucha contra el fraude y una trayectoria de tres décadas en casos de corrupción corporativa. Entre sus antecedentes recientes figura la defensa del patrullero Ryan Londregan, un agente de la policía estatal de Minnesota, acusado en 2024 de matar a Ricky Cobb durante un operativo; los cargos luego fueron retirados.

La interna republicana quedó fragmentada tras su salida, mientras el contexto general se volvió más complejo para el GOP. El gobernador Tim Walz anunció que no buscará un nuevo mandato y la senadora demócrata Amy Klobuchar inició los trámites para competir por la gobernación.

Minneapolis, bajo tensión tras un segundo tiroteo

La crisis política se profundizó con un segundo episodio fatal en Minneapolis. Alex Pretti, un enfermero de cuidados intensivos de 37 años que registraba un operativo federal, fue acribillado a tiros durante una intervención de agentes. Pretti portaba legalmente un arma 9 mm, y aunque el Departamento de Seguridad Nacional sostuvo que se resistió violentamente al intento de desarme, un análisis en video de The Wall Street Journal puso en duda esa versión.

A la mañana siguiente de ese episodio, Madel grabó el video con el que anunció el final de su campaña.