La Unión Europea aprobó el acuerdo de libre comercio con el Mercosur, propuesto en 1999 y aprobado este viernes, luego de más de 25 años de intensas negociaciones. Se trata del acuerdo que permite la creación de la mayor zona de libre comercio del mundo, con más de 700 millones de consumidores y la eliminación de más del 90% de los aranceles. 

Se prevé que la presidenta de la Comisión Europea, Úrsula Von Der Leyen, vuele a Paraguay el lunes para firmar el acuerdo. Sin embargo, la vigencia total de la alianza entre ambos bloques no será inmediata: todavía falta el visto bueno de la Eurocámara.

La medida fue impulsada principalmente como una respuesta al avance de los productos provenientes de China, que generan una alta demanda por sus bajos precios, además de la política arancelaria que estableció Estados Unidos a todos los países a principios del año pasado.

Qué significa el acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea 

El Mercosur está compuesto por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay; mientras que la Unión Europea tiene como socios a 27 países del continente. 

El acuerdo elimina y reduce los aranceles impuestos para la importación/exportación de más del 90% de productos comercializados en ambos bloques. Esto implica una gran ventaja competitiva para exportar alimentos, como carne y soja. El impacto negativo recae en la industria manufacturera, que deberá competir con productos europeos de alta tecnología, que entrarán sin impuestos. 

Las empresas latinoamericanas y europeas van a poder entrar en otro tipo de mercados más "protegidos" para, por ejemplo, vender autos, maquinaria y químicos de forma más barata. El acuerdo abre las compras públicas (licitaciones del Estado). Esto significa que las empresas de un bloque pueden presentarse a licitaciones en el otro, lo que aumenta la competencia.

Para el Mercosur, el acceso al mercado europeo facilita la entrada de productos agrícolas y ganaderos con aranceles mucho más bajos o cuotas accesibles. Además, ofrece un marco legal estable que podría multiplicar la inversión extranjera directa desde Europa hacia Latinoamérica. El acuerdo también facilita la exportación de software y servicios de consultoría de empresas del Mercosur, recibir maquinaria europea a menor costo para modernizar la industria local.

La Unión Europea se beneficia a partir de la apertura de un mercado más "cerrado". El Mercosur es conocido por sus altos aranceles y este acuerdo le permita a las empresas europeas exportar autos, productos químicos, farmacéuticos y textiles de forma más competitiva. Especialmente, el acuerdo reduce la dependencia europea de China y Estados Unidos.

A pesar de los beneficios económicos y comerciales que pueden destrabarse a partir de este histórico acuerdo, hay sectores que lo rechazaron categóricamente. Especialmente, el sector agropecuario francés, que ve afectado el mercado por la entrada de productos latinoamericanos más competitivos por tener normas de producción menos rigurosas.

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, escribió en su cuenta de X: "Si bien la diversificación comercial es necesaria, los beneficios económicos del acuerdo UE-Mercosur serán limitados para el crecimiento francés y europeo (+0,05 % del PIB de la UE en 2040 según la Comisión). No justifica exponer sectores agrícolas sensibles que son esenciales para nuestra soberanía alimentaria".

Uno de los portavoces de la Comisión Europea, Olof Gill, aseguró este jueves que "las prioridades agrícolas estuvieron en el núcleo de las negociaciones". "Negociamos como locos", dijo, en la previa de la votación final de la Unión Europea. En septiembre, la Comisión confirmó una serie de beneficios para el mercado europeo. Entre ellos, la limitación del cupo de productos latinoamericanos exentos de aranceles, como es el caos de la carne, el arroz, la miel, los huevos y el etanol. 
 Para proteger la producción local, la Comisión anunció que investigará los productos del Mercosur bajo una regla de doble umbral: si su precio cae un 8% por debajo del europeo y sus ventas en la UE crecen más de un 8%, se activará un protocolo de revisión. 

Más allá del dinero: los beneficios políticos del binomio Mercosur-UE

Además de las ganancias económicas y comerciales, el acuerdo entre ambos bloques institucionaliza la relación desde el punto de vista político. Frente a la tensión con Estados Unidos y el avance de la industria china, el binomio funciona como un tercer bloque con valores compartidos. Habilita el diálogo en conjunto en foros como la ONU o el G20 sobre temas de paz, derechos humanos, democracia, seguridad y cambio climático.

Si alguno de los países miembros sufre una ruptura del orden democrático, el acuerdo puede suspenderse. Esto actúa como un seguro de estabilidad institucional para la región.