La construcción de casas unifamiliares en Estados Unidos cayó de forma brusca en julio, ya que el aumento de las tasas hipotecarias y de los precios de la propiedad mantuvo al margen a los posibles compradores, lo que sugiere que el mercado inmobiliario sigue deprimido al inicio del tercer trimestre.

Las viviendas iniciadas, que representan la mayor parte de la construcción de casas, cayeron un 14,1%, a una tasa anual desestacionalizada de 851.000 unidades el mes pasado, según informó el la Oficina del Censo del Departamento de Comercio. La construcción de viviendas lleva cinco meses consecutivos a la baja.

El mercado de la vivienda se ha frenado tras el resurgimiento en la primavera boreal de las tasas hipotecarias. La inversión residencial, que incluye la construcción de viviendas, se contrajo en el segundo trimestre después de haber subido durante tres trimestres consecutivos.

Aunque las tasas hipotecarias han retrocedido desde entonces en medio del optimismo ante la posibilidad de que la Reserva Federal recorte los tipos de interés el mes que viene, un alza del inventario de viviendas nuevas hasta niveles vistos por última vez a principios de 2008 podría limitar cualquier repunte de la construcción de viviendas.

La nueva construcción se ha visto favorecida por la escasez de viviendas de segunda mano a la venta. Pero el stock de viviendas existentes también ha aumentado desde mínimos históricos. La tasa media de las hipotecas a 30 años a tipo fijo ha bajado al 6,45% desde el máximo del 7,22% alcanzado en mayo.

Una encuesta de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas mostró que la confianza de los constructores cayó a su nivel más bajo en ocho meses en agosto. Los constructores achacaron a las "difíciles condiciones de asequibilidad de la vivienda" la cuarta caída mensual consecutiva de la confianza.

Los permisos para la futura construcción de viviendas unifamiliares cayeron un 0,1% en julio, hasta las 938.000 unidades.

 

Competencia  

A pesar de este panorama, grandes constructoras como Lennar y PulteGroup han sido capaces de ganar participación de mercado a sus competidores más pequeños -en parte, porque tienen acceso a capital más barato- y han avivado las ventas recortando los precios y reduciendo los tipos hipotecarios de los clientes.

El informe del Departamento de Comercio también mostró que el número de unidades unifamiliares terminadas subió al nivel más alto en tres meses y se mantiene muy por encima de la tendencia anterior a la pandemia.

Los datos de viviendas iniciadas son volátiles, y el informe del Gobierno mostró un 90% de confianza en que el cambio mensual oscilara entre un descenso del 17,1% y un aumento del 3,5 por ciento.