El diputado José Luis Espert quedó envuelto en una causa judicial que amenaza con sacudir su carrera política. El fiscal federal de San Isidro, Fernando Domínguez, lo imputó por presunto lavado de dinero a raíz de la denuncia que presentó Juan Grabois. En el centro de la escena aparece un pago de USD 200.000 realizado en 2020 por Federico “Fred” Machado, un empresario acusado de narcotráfico que hoy espera ser extraditado a Estados Unidos.

Grabois aseguró que Espert recibió “al menos la suma de 200.000 dólares de parte de una banda criminal que formaba parte de estructuras mafiosas ligadas al narcotráfico”. Y reclamó a la Justicia que se investigue si esos fondos fueron parte de una maniobra de lavado de activos.

La denuncia se apoya en expedientes de la Justicia norteamericana. En ellos aparece el nombre de Espert en un cuadro que detalla transferencias de Machado y que, según el propio Grabois, fue usado como prueba por la fiscalía de Texas. Se trata de documentación del Bank of America que muestra el recorrido del dinero hasta llegar a una cuenta vinculada al diputado argentino el 22 de enero de 2020.

Después de la baja de su candidatura en las elecciones, la Justicia imputó a Espert

Ese material formó parte del juicio “USA v. Mercer-Erwin et al.”, donde resultó condenada Debra Mercer-Erwin, socia de Machado. Allí, expertos bancarios defendieron la autenticidad de los registros que también mencionan el código N28FM, matrícula del avión privado que Machado había puesto a disposición de Espert durante la campaña presidencial de 2019.

El caso se entrelaza con otro capítulo: la Corte Suprema argentina habilitó la extradición de Machado, que cumple prisión domiciliaria en Viedma. Estados Unidos lo reclama para juzgarlo por conspiración para el narcotráfico, lavado de dinero y estafas. La última palabra quedará en manos del presidente Javier Milei, que comparte abogado con el empresario, Norberto Francisco Oneto. Machado también está representado por Iván Morales, dirigente de La Libertad Avanza y candidato a diputado en Río Negro.

Durante meses, Espert desestimó la denuncia. Dijo que el pago era un invento, un “Excel trucho” armado por Grabois. Pero la publicación de los documentos oficiales en La Nación cambió su relato. El jueves 2 de octubre admitió por primera vez la existencia de los USD 200.000, aunque aseguró que correspondían a una consultoría para una minera guatemalteca vinculada a Machado.

Dos días después, en una entrevista radial, su versión varió. Ya no habló de una empresa “vinculada” sino de una empresa propiedad del propio Machado, con quien —dijo— había firmado el contrato en 2019, antes de lanzarse como candidato a presidente.

Las contradicciones en su discurso y la evidencia recolectada en tribunales de Estados Unidos tiñen de incertidumbre la defensa del diputado libertario, ahora formalmente imputado en la Justicia argentina.