Elon Musk, el CEO de Tesla, tendrá un jueves agitado. Los accionistas de la fabricante de autos eléctricos llevarán a cabo una histórica votación: decidirán si le ratifican al empresario una compensación de casi 50.000 millones de dólares, suceso que tendrá repercusiones tanto en el liderazgo del magnate como en el rumbo de la compañía. 

Es que en 2018, Musk vinculó su propio sueldo en Tesla a una serie de objetivos financieros para la década siguiente, creando así un paquete de opciones sobre acciones en lugar del salario, valorado entonces en 56.000 millones de dólares. Esa jugada impulsó al magnate de excéntrico CEO a la persona más rica del mundo, alimentando sus apuestas para explorar el cosmos, digitalizar el cerebro humano y adquirir Twitter, ahora X.

La remuneración, aprobada por el consejo de la empresa tras el visto bueno del 73% de los accionistas, fue cuestionada por otros socios, que decidieron presentar demandas, alegando que el proceso era improcedente. 

En enero de este año, una jueza de Delaware les dio la razón. Anuló el paquete salarial, calificándolo de suma exorbitante y señaló conflictos de interés de los directores y la falta de información sobre el detalle de los términos del plan de compensación. 

Ahora, aunque consiga el visto bueno de los accionistas en la nueva votación, es poco probable que la jueza revierta su decisión inicial, aunque podría ayudar a Tesla con una apelación o una nueva audiencia.

 

Elon Musk y su liderazgo en Tesla

Musk logró alcanzar parte de los objetivos a finales del 2023, cuando Tesla llegó a cotizar en un billón de dólares. Y ahora exige su compensación. Para ello, desde hace semanas, incluso meses, lleva a cabo una campaña para persuadir a los accionistas de la compañía. Tesla difundió videos sobre cómo votar, y hasta se les ofreció la oportunidad de ganar una visita guiada por el empresario a la "Gigafactoría" de la empresa en Austin. Con todo, este fin de semana Musk se animó a predecir la victoria: "El sentimiento público es inequívocamente favorable", escribió en su cuenta de X. 

Pero el resultado de la votación, prevista para el jueves 13 de junio en la reunión anual de accionistas de la empresa en Austin, tiene futuro incierto. "¿Realmente lo vale?" Esa es la pregunta que circula entre los principales accionistas, divididos en su opinión sobre si Musk merece la recompensa. Consecuentemente, el resultado podría depender de los inversores individuales.

El ojo estará puesto en Vanguard Group, BlackRock y State Street Corp, que en conjunto poseen alrededor del 17% de las acciones, y que no adelantaron su posición, informó The Washington Post. Mientras tanto, alrededor del 40% de Tesla está en manos de inversores no institucionales, incluidos inversores minoristas individuales.

La votación de alto nivel llega en un momento delicado para Tesla, que perdió más del 30% de su valor bursátil desde principios de año, en un escenario de ardua competencia. En abril, la empresa informó de un desplome del 55% en los beneficios del primer trimestre debido a la ralentización de las ventas. 

¿El patrimonio de Musk está en juego?

Una de las críticas centrales está en X, antes Twitter. Es que Musk debió vender, tras adquirir la plataforma en 2022, miles de millones de dólares en acciones de Tesla para financiar la compra. A principios de este año, comenzó a argumentar que merecía una mayor participación en Tesla porque le preocupaba una adquisición por parte de intereses "dudosos". "No me siento cómodo haciendo crecer Tesla para que sea un líder en inteligencia artificial y robótica sin tener el 25% del control de voto", argumentó.

Actualmente, posee cerca del 13%, y con una votación favorable se acercaría al 22%. De igual manera, sin su paquete de compensación, Musk es el hombre más rico del mundo, con un patrimonio neto de 208.000 millones de dólares, según Forbes. Su participación en Tesla tiene un valor de 72.000 millones de dólares, casi un tercio de su fortuna. 

"Ya no trabaja en Tesla. Trabaja para xAI y trabaja para X"

Muchos de los que darán su voto negativo, alegan que Musk no está centrado o no tiene la misma energía con Tesla que con otras de sus empresas. Entre esos destaca el inversor de Tesla, Ross Gerber, quien supo ser el mayor admirador de Musk durante muchos años. Cuando el consejo de Tesla pidió a los accionistas en 2018 que premiaran a Musk con acciones potencialmente valoradas en decenas de miles de millones de dólares, Gerber lo respaldó, argumentando que "los verdaderos accionistas están todos con Elon."

Pero después de un año en el que Musk se centró en nuevos emprendimientos, como su startup de inteligencia artificial xAI, Gerber dijo basta. Ahora, se convirtió en un crítico del empresario al que antes admiraba. Y ante la inminente votación de los accionistas para restablecer un paquete salarial para el CEO de Tesla, anticipó que votará en contra, siendo la primera vez que se opone públicamente a una de las recomendaciones del consejo de Tesla.

"Cuando voté a favor del paquete en 2018, eso se basó en la información que tenía en ese momento y en el hecho de que Elon trabajaba en Tesla a tiempo completo", dijo Gerber a Forbes. "Ahora mi reticencia a votarlo tiene que ver con nuevos factores, el más importante es que él ya no trabaja en Tesla. Trabaja para xAI y trabaja para X. Tesla no es su prioridad".

Gerber no es el único fan de Tesla que se ha vuelto contra Musk tras años de devoción. Leo Koguan, con sede en Singapur, que una vez describió a Musk como "la única persona a la que realmente respeto en la Tierra" y afirma ser el mayor accionista minorista de Tesla, también votará en contra de la propuesta del consejo de restaurar la remuneración. "He descubierto que Tesla tiene un accionista, un consejo unipersonal y un CEO tirano", sorprendió Koguan. "La prioridad es que trabaje y haga su trabajo como CEO de Tesla".

Por otro lado, la presidenta de la compañía, Robyn Denholm, trabaja día tras día para conseguir el apoyo de los inversores, justificando que al aumentar su participación, Musk le dará prioridad a la compañía. La ratificación del paquete salarial es realmente una cuestión de justicia, de justicia para nuestro consejero delegado", declaró.

Con la votación, además, el consejo buscará autorizar el traslado del domicilio social de la empresa de Delaware a Texas, algo que podrían conseguir con la influencia de Musk.