El Mundial 2026 incorporó las pausas de hidrtación al minuto 22 de cada tiempo jugado en todos los partidos. Si bien es una práctica obligatoria instaurada por la FIFA para cuidar la salud de los futbolistas, lo cierto es que los medios aprovechan ese momento para lanzar una tanda publicitaria. La mayoría, de casas de apuestas. 

Durante ese corto período de tiempo, la cantidad de búsqueda en internet de sitios de apuestas se dispara entre el 60% y el 150%. Por eso, los "cooling brakes" son "un facilitador en la conversión del espectador de la transmisión a un usuario de los sitios de apuestas". 

La consultora Novarum analizó el comportamiento de las búsquedas que las personas hicieron en Google durante el partido entre Argentina y Austria y determinaron que, si bien "los sitios de apuestas tienen un tráfico orgánico de búsquedas y usuarios en todo momento", "la presencia de espacios publicitarios auspiciando sitios de apuestas durante el evento deportivo aparecen como incentivos que inyectan picos de actividad en muy breves franjas de tiempo".

El documento hizo hincapié en que estas pausas "no solo afectan la dinámica del partido y de la transmisión, sino que también operan como un embudo de tráfico de búsquedas hacia esos sitios". "No es una decisión racional, es un impulso reactivo ante la pausa", aseguró la entidad.

El director de Novarum, Alejo Leguizamón, aseguró que "a diferencia de los casinos físicos, que requerían planificación, esto se activa de un minuto para el otro" y puntualizó que "el impulso dura exactamente lo mismo que los jugadores tardan en hidratarse".

Los adolescentes, entre los grupos más expuestos

La expansión de las plataformas de apuestas deportivas también encendió las alarmas por su impacto entre los menores de edad. Un informe de UNICEF reveló que ocho de cada diez adolescentes y jóvenes encuestados admitieron haber ingresado a sitios de apuestas durante el último año o conocer a alguien que lo hizo, mientras que el 37% aseguró que apuesta con mucha frecuencia o todos los días.

Especialistas advierten que las apuestas deportivas resultan especialmente atractivas para este grupo porque convierten el seguimiento de un partido en una experiencia con un incentivo económico. A esa dinámica se suman promociones de bienvenida, bonos y una fuerte presencia de publicidad en eventos deportivos, factores que reducen la percepción del riesgo y facilitan el primer contacto con estas plataformas.

Frente a este escenario, organismos y expertos remarcan la importancia de reforzar los controles de acceso para menores, además de promover el acompañamiento de las familias y las escuelas. También recomiendan el uso de herramientas de control parental y la educación sobre los riesgos del juego online como medidas para prevenir el desarrollo de conductas problemáticas vinculadas a la ludopatía.