La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una advertencia sobre el aumento de casos de sarampión a lo largo de 2024, a pesar de que las muertes por esta enfermedad han disminuido un 88% desde el año 2000.

Este avance, aunque significativo, es considerado "lento" por la OMS, especialmente dado que el sarampión es una enfermedad prevenible mediante una vacuna "altamente efectiva" y de bajo costo. En 2024, se registraron 11 millones de infecciones, 800,000 más que en la etapa prepandemia de Covid-19.

La jefa de la Unidad del Programa Esencial de Inmunización de la OMS, Diana Chang Blanc, destacó que, aunque se han logrado avances cuantificables hacia la eliminación del sarampión, el progreso sigue siendo "demasiado lento".

A pesar de que 95,000 muertes es la cifra más baja desde el año 2000, la mayoría de estas ocurren en niños menores de cinco años, con un 80% en África y el Mediterráneo Oriental. Chang subrayó que el número de casos y muertes sigue siendo "demasiado alto".

El aumento de brotes en 59 países, casi tres veces más que en 2021, es una señal de alerta. Un 25% de estos brotes ocurrieron en países que habían eliminado el sarampión, como Canadá.

La OMS enfatiza la necesidad de cerrar las brechas de inmunidad y lograr una cobertura del 95% con ambas dosis de la vacuna. Esto requiere fortalecer los sistemas de atención primaria, implementar campañas de vacunación masiva y mejorar la respuesta ante brotes.

La desinformación sobre las vacunas, especialmente en redes sociales, complica la situación. La OMS trabaja con profesionales de la salud para proporcionar información precisa sobre la seguridad y eficacia de las vacunas.

La directora de Inmunización, Kate O'Brien, advierte que la alta transmisibilidad del sarampión significa que incluso "pequeñas caídas en la cobertura vacunal" pueden desencadenar brotes, lo que refleja desigualdades en el acceso a la atención médica.

El año 2025 es crucial, marcando la mitad del camino hacia la Agenda de Inmunización 2030. La OMS subraya la "urgente necesidad" de acelerar los esfuerzos para garantizar una protección "equitativa y sostenida" contra el sarampión.

La desinformación y la falta de cobertura adecuada son desafíos que deben abordarse para evitar que los avances logrados se reviertan y para proteger a las comunidades más vulnerables.