La idea de compartir sabores por internet ya no es solo una fantasía futurista. Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio desarrollaron un dispositivo llamado e-Taste, que permite percibir sabores de forma remota mediante realidad virtual.

 

¿Cómo funciona e-Taste?

El sistema utiliza sensores químicos y bombas electromagnéticas que detectan y reproducen los cinco sabores básicos: dulce, salado, ácido, amargo y umami. Estas señales se transmiten de forma inalámbrica y estimulan directamente la lengua del usuario a través de una interfaz especial.

Los usuarios pueden ajustar la intensidad del sabor, combinarlos y hasta realizar degustaciones a distancia. En una prueba, el dispositivo logró replicar con un 70% de precisión los perfiles de alimentos como sopa de pescado, torta o café.

 

Aplicaciones más allá del entretenimiento

Además del mundo gamer o la educación inmersiva, e-Taste podría tener usos clave en áreas como la rehabilitación física, la alimentación a distancia, o incluso para personas con pérdida del gusto tras una enfermedad.

“La dimensión química está ausente en la mayoría de las experiencias virtuales”, explicó la profesora Jinghua Li, coautora del estudio publicado en Science Advances. "Con este sistema, buscamos llenar ese vacío".

 

Futuro comercial

El dispositivo aún enfrenta limitaciones: no puede reproducir sabores picantes ni grasos, por lo que platos como los de la cocina mexicana quedan fuera del menú virtual. Además, requiere más estudios para validar su eficacia en distintos tipos de usuarios.

Los investigadores planean optimizar el sistema, mejorar su precisión y ampliar su capacidad sensorial. A largo plazo, prevén integrar esta tecnología en el desarrollo del metaverso y las comunicaciones multisensoriales.