El 1 de octubre es el día internacional del café. Esta fecha se instauró en el año 2015 con el objetivo de ayudar a visibilizar a todos los participantes de la cadena de producción del café y celebrar la tradición y cultura qué hay detrás de este gran alimento.  El lema de este año invita al sector cafetalero a colaborar para la acción colectiva con el mensaje: "El café, tu ritual diario, nuestro viaje compartido".

Se estima que se toman cada día cerca de 2 mil millones de tazas de café en el mundo. Según las estimaciones de la Organización Internacional del Café (OIC), "la producción mundial de café crecerá el 5,8% en el año cafetero 2023/24, hasta los 178 millones de sacos, después de haber aumentado apenas el 0,1% en el año anterior 2022/23, con 168,2 millones de sacos".

Los países nórdicos están entre los grandes fans de esta infusión. Finlandia es el mayor consumidor de café del mundo, con una población de 5,6 millones de habitantes que muelen y remojan el equivalente a 12 kilogramos -o unas 1.560 tazas de café- per cápita al año, según la Organización Internacional del Café. Sigue Noruega con 9,9 kg, Islandia, 9 kg y Dinamarca con 8,7 kg.

El café goza de una enorme popularidad y es uno de los cultivos con más historia en el mundo. Los árabes fueron los primeros en descubrir las virtudes y las posibilidades nutritivas de esta bebida alrededor del siglo XV, por eso se creyó durante mucho tiempo que la planta era de origen árabe. Sin embargo, investigaciones posteriores comprobaron que el cafeto es originario de Abisinia (Etiopía). 

Llegado a América en 1723 en manos de un teniente de navío francés, el café desembarcó en las Antillas luego de una extensa travesía y antes del final del siglo XVIII fue distribuido en todo el continente.Brasil lidera el mercado mundial del producto, con Vietnam en segundo lugar. Entre los productores de la región le siguen Colombia, Ecuador y Perú, países donde predomina la variedad arábiga. 

El café es una bebida que contiene una compleja mezcla de compuestos químicos, entre ellos la cafeína, la misma le otorga al café una gran propiedad estimulante. Otros componentes presentes son: polifenoles, diterpenos o ácidos clorogénicos, los mismos tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

La Dra. Virginia Busnelli, Médica especialista en nutrición con orientación en obesidad menciona estos atributos e invita a reflexionar sobre la calidad del café y el agregado de azúcar. "Es el momento del tostado en donde, en algunos países, se suele agregar azúcar, surgiendo así el famoso café torrado, de uso tan común en Argentina. El azúcar se quema para disfrazar las diferencias que tienen los granos, es una solución económica para la utilización de granos de no muy buena calidad, esto genera más café, más barato pero peor para nuestra salud", indica.

Explica que si bien tanto el instantáneo como el molido pueden preservar la calidad de varios de sus nutrientes es muy común el agregado de sustancias que se hace en el proceso del café instantáneo, como azúcar, crema, leche o jarabes. Si se elige en granos, recomienda comprar aquellos que no están torrados. "El consumo de azúcar está relacionado a mayores riesgos de sobrepeso y obesidad en adultos y niños, diabetes tipo 2 y muchas complicaciones asociadas, y podemos estar consumiéndola sin saberlo en nuestra taza de café diario", indica.

Un reciente estudio de la Universidad de Harvard arrojó que el café puede considerarse dentro de una dieta saludable y equilibrada. Aunque, embarazadas y niños tendrán que moderarse por el exceso de cafeína. Detectó que las personas que beben entre tres y cinco tazas de café por día reduce el riesgo de muerte por diabetes, Parkinson o enfermedades cardiovasculares.