Durante las últimas semanas, usuarios de Mercado Libre comenzaron a denunciar en redes sociales que la plataforma estaría aplicando un sistema que podría manipular los precios de los productos según el perfil de cada comprador.

Las quejas surgieron a partir de capturas compartidas por distintos usuarios que mostraban diferencias de precio en una misma publicación y en el mismo momento, dependiendo de quién accediera al producto.

Uno de los primeros en señalar esta situación fue el economista Ariel Setton, especialista en medios de pago, quien publicó en la red social X imágenes de una misma publicación de grifería para baño que mostraba una diferencia cercana al 20% entre distintos usuarios.

"¿Desde cuándo Mercado Libre pone precios dinámicos? Mismo producto, mismo momento, distinto usuario, 20% de diferencia", escribió el analista, lo que desencadenó una ola de testimonios similares.

Cómo funcionaría el sistema de precios

Según las versiones que circulan entre usuarios y especialistas, el algoritmo de la plataforma podría modificar el valor que se muestra en pantalla en función de diferentes variables vinculadas al comportamiento del comprador.

Entre los factores que podrían influir aparecen el historial de compras, la frecuencia con la que se utiliza la aplicación, la ubicación geográfica o los hábitos de navegación dentro del sitio.

Incluso algunos usuarios sostienen que quienes tienen contratado el servicio de suscripción Meli+ o suelen comprar productos de gama alta podrían ver precios más elevados que aquellos usuarios nuevos o con menor actividad.

Sin embargo, Setton señaló que el sistema no necesariamente se basa en el poder adquisitivo del consumidor ni en la cantidad de compras realizadas.

El economista explicó que el mecanismo habría comenzado a implementarse en octubre del año pasado y que los vendedores podrían establecer un rango mínimo y máximo de precio dentro del cual el algoritmo decide qué valor mostrar.

Debate sobre la legalidad de la práctica

Hasta el momento, Mercado Libre no emitió una explicación oficial sobre el funcionamiento de este supuesto sistema.

Algunos usuarios consideran que la práctica podría entrar en conflicto con la Ley de Defensa del Consumidor, que prohíbe la discriminación arbitraria de precios entre consumidores.

El antecedente de Amazon

El uso de precios dinámicos no es nuevo dentro del comercio digital. Plataformas de transporte como Uber o Cabify aplican este mecanismo desde hace años, ajustando tarifas según la demanda.

En el comercio electrónico, el pionero fue Amazon, que comenzó a utilizar este sistema hace más de una década.

El gigante fundado por Jeff Bezos llegó a realizar millones de modificaciones de precios diarias dentro de su catálogo de cientos de millones de productos, con variaciones que en algunos casos pueden alcanzar el 20%.

Los algoritmos consideran múltiples variables para realizar esos ajustes, entre ellas el nivel de demanda, el stock disponible, las promociones de la competencia y el comportamiento de los usuarios dentro de la plataforma.

Ante este escenario, cada vez más compradores optan por comparar precios navegando en modo incógnito o sin iniciar sesión para verificar si el valor que ven inicialmente es realmente el más bajo disponible.